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這一覺睡得昏天暗地，睡至黃昏才醒來，腹中早飢餓難耐。昭靈睡迷糊了，爬起身，坐在床上，朝床帷外頭喚道：「越潛。」

沒有回應，可門外分明有聲響，平日昭靈在居室時，門階下總是站著人，聽候主人命令。

昭靈下地，雙腳踩在地面，人像似猛地就從睡夢的狀態中甦醒，他呆呆坐著。

「越侍昨夜隨同公子外出，到今日還沒歸來。公子有什麼吩咐，臣可以代勞。」一名隨從隔著門詢問。

昭靈道：「叫皰夫準備晚餐。」

隨從領命，立即離去。

居室內，兩名侍女在昭靈身邊忙碌，為他穿鞋戴冠，居室外，數名廚子捧著食盒，魚貫進入庭院。

府邸燈火明亮，人影幢幢，僕從如雲。

公子靈的身邊總是有一群服侍他的人，他從不缺僕人。

喚越潛名字，不過是一時難以改口，以後總會習慣。

黃昏，城郊的別第寂靜極了，偌大的庭院，許久都不見一個人影。

越潛居住的側屋房門緊閉，沒有任何聲響，他在屋中沉沉昏睡。越潛清醒的時間很少，身上那一道道殘酷的鞭傷，摧毀了他健康的體魄。

夜風在郊野嗚咽，天色已暗，別第的庭院裡亮起一盞燈，家宰帶著一名廚子，攜帶食物進入越潛的房間。

進食，睡覺，是越潛唯一需要做的事情，也是唯一能做的。

當夜深人靜，整座別第如同死宅，越潛躺在床上，看著黑漆的房間，彷彿看見城郊的碼頭，一間落鎖的昏暗倉庫裡，關押的越人之中有常父，還有那名哭泣著被士兵從集市帶走的越人男孩。

他們擠在窄小的空間，互相偎依。

越潛閉上眼睛，腦中的那件碼頭倉庫，已化作低矮而悶熱的船倉，被關押的越人蜷縮在角落裡，他們不安而焦慮，聽著艙門外醉酒士兵粗魯的咒罵聲，還有浪花翻騰的聲音。

無論日後踏上的是一條何等兇險，九死一生的路，越潛都不在乎。

恍惚之際，越潛像似聞到了一股清淡的香氣，還有熟悉的人傳遞的溫暖氣息，他知道是虛妄，卻伸手想去攬抱。

懷中一無所有。

越潛感覺到胸口的鞭傷傳來陣陣的疼痛，這份疼痛一直都在，只是被他忽略不計，此刻感官像似被喚醒了。

無論是身體上，還是精神上的痛苦，在今後的許多個夜晚，他都需要默默承受。

一個下著雨的早上，藥師駕車前往城郊，來到公子靈的別第，他發現院門外守著數名士兵，這些士兵穿著甲冑，手持長戟，一臉兇惡。

給越潛換上最後一次藥，藥師面露憂色：「要是路上創口裂開，你得自己上藥，這一盒藥粉，你帶上吧。」

巴掌大的一隻木盒，裡頭裝著是醫者的仁心。

越潛沒接，只是說：「用不上。」

「帶上吧，士兵要是搜身的話，越侍就找個地方藏好。」藥師還是把那一盒藥粉留下，他很擔憂，一個傷重未愈的人，如何忍受那漫長且痛苦的流放路途。

藥師背起醫箱走出房門，望向庭院裡淅淅瀝瀝的雨水，嘆了聲氣離去。

「熱水老奴準備好了，越侍在屋中洗吧，老奴叫他們將木盆搬進來。」

家宰的聲音在門口響起，他待越潛像對待主人那般殷勤，不是因為越潛深受公子靈寵愛，而是因為他時日不多。

在家宰看來，越潛性命堪憂，即便他有命抵達孟陽城，身為奴隸，在繁重的勞動下，惡劣的環境裡也活不了幾年。

越潛慢慢彎下身，將鞋子穿上，他不贊同：「不必麻煩，我去浴間洗。」

臥床三日，蓬頭垢面，身上都有股血腥與藥物混合的臭味，雖說身上傷口