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一碗雞湯，越潛已經喝盡，又去盛上一碗，熱氣模糊他的臉，只聽他問道：「將稍有過錯的國人視作刑徒，叫他們去服苦役，我父親當年也是這樣做嗎？」

雲越國滅亡的時候，越潛年紀小，很多事情都不清楚。

常父無奈道：「那時咱們雲越國四面樹敵，連連戰爭，民生凋敝，百姓苦不堪言呀。」

越潛默然，他幼年記憶裡的雲水城很繁華，貴族們錦衣玉食，卻是從未留意到角落裡蜷縮的貧民。

「人生苦短，你我有口飯吃，無病無災已經是萬幸，其餘的不敢做想，也無能為力。」常父喝口湯，拿起啃了一半的雞腿，一時沒了滋味。

兩人不再交談，越潛寡言，常父覺得所聞所見令人悲傷，也不願多談。

吃完飯，越潛站起身，從常父身側走過，這時常父才注意到他腰間沒有佩劍。

常父問：「你那把劍呢？」

越潛回道：「今日沒帶。」

今日回南齊裡穿得樸素，攜帶這樣的寶劍，未免招搖。

提起那把寶劍，常父憶起第一次見到它時的震驚。那是把價值數百金的寶劍，劍鞘鑲嵌數枚寶石，劍身布有暗紋，光彩奪目，工藝精湛。

也是從那時起，常父才意識到，越潛跟公子靈的關係恐怕非比尋常。

主人賜予侍從一柄鋒利的寶劍，是種絕對的信賴，將身家性命託付。

常父慢吞吞嚼豆飯，牙口不大好，一頓晚飯還沒吃完，他抬頭，見越潛走進庭院，站在月下，那身影看著挺寂寥。

近來總覺得他心事很重，問他卻不說，問了也白問。

夜宿南懷裡，越潛躺在自己那張簡陋的木床上，寢室黑暗，只有窗外的一輪明月散發些許光芒。

越潛在黑暗中陷入沉思，人世間的事，他經歷過許多，卻時常困惑。

據說上古時代，人們樸質而和睦，不興干戈，人人安居樂業，書中會有這樣的描述，想來也是一種寄託吧。

第二日午時，越潛駕車回城，在路上遇見一輛對向行駛的馬車。路很寬，足以容納兩車透過，越潛正常行駛，不想那輛馬車忽然擋在他面前，車簾子揭開，車廂裡頭坐著一個老熟人，正是鄭鳴。

多時不見，鄭鳴變化很大，衣著華麗，腰間也佩柄寶劍，一副春風得意的模樣。

鄭鳴家就在城中，自從公子靈免去他的職務後，不知道他而今在哪裡混，看他的裝束，應該是在某個權貴子弟身邊當隨從。

鄭鳴打量越潛身上的衣物，發現對方每一樣物品都比自己用的貴，不悅地皺了皺眉頭。

暗自攀比落下風，鄭鳴仍是洋洋得意，他朝越潛大呼小喝：「過來，我告訴你一件事。」

「有事便說。」越潛端坐不動彈，氣定神閒。

「行啊，我告訴你，你們這幫越人得意不了幾時，死到臨頭了。」

鄭鳴笑臉陰險，他道：「尤其像你這種包藏禍心的越奴，早就該押去西市斬首！」

越潛聲音冷漠，眉頭都沒抬一下：「說完了？」

對方的倨傲，刺痛了鄭鳴，他惱怒大叫：「你別猖狂！你可知道我家主人是誰嗎？」

迫不及待，鄭鳴自問自答：「我家主人可是申少宰，國君寵妃申姬的父親！」

似乎也不是很意外，畢竟再往前幾步，就是申少宰的府邸。

鄭鳴見沒能唬住越潛，他竟跳下馬車，走到越潛跟前，把一張臉往前湊，譏諷道：「你還不知道吧，你們越人可是幹了件大事啊！一名越人廚子居然因為挨受鞭責，就敢懷揣魚刀行刺中射士。」

鄭鳴說的中射士是申姬的弟弟，本名申奎，中射士是他的官職。

鄭鳴露出一個狹促而猥瑣的笑：