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進入金谷關內，昭靈換乘馬車，沿金道前往孟陽城, 這座軍事重鎮而今的兩位管理者屈駿和鄭信都被免職，新的管理者是桓伯宴和景鯉，兩人都還在赴任的路上。

昭靈乘坐馬車行駛在寬敞的金道上，馬車兩側緊隨護衛隊，無論是馬車上的裝束，還是護衛的裝束都很華美，極易辨認。

孟陽城守卒遠遠望見公子靈的車隊，連忙啟開城門。

見到公子靈到來，守城計程車卒都舒了口氣，因為刑徒謀反，以及上司被免職，孟陽城人心惶惶。

一名年輕的將員出城迎接昭靈，畢恭畢敬道：「公子，屬下是屈季明，朝中有令，在伯宴將軍到來前，由屬下暫行孟陽城的守將之職。」

昭靈環視四周，冶煉場狼藉一片，許多作坊被刑徒毀壞，需要重新修建，此時冶煉場已經有不少士卒在清理廢墟。

昭靈詢問：「能用於生產的冶煉作坊剩多少座？」

屈季明回：「冶煉作坊有兩座完好，織坊和漆坊也完好，只要有新的刑徒補充進來，就能恢復生產。」

不會再有刑徒了。

昭靈沒告訴屈季明，他主張廢除刑徒制度，並且已經反饋給太子。

如果想要治理好雲越，就必須廢除這樣殘酷的制度。

登上孟陽城的最高處，朝紫銅山的方向眺望，幾天前，銅草花還盛開著，入目的是綿延數裡的紫紅色，那麼瑰麗，令人驚嘆。而今，銅草花已經因為寒冬的大風而失去鮮艷色澤，它們在凋零。

手指觸控粗糲的城牆，石頭的表面斑駁，充滿歲月感，昭靈彷彿觸碰它過往的歷史。

身處廣袤而寂寥的山野，鎮守一方的孟陽城顯得如此孤零零，站在城樓上，昭靈有種高處不勝寒之感。

南夷水的南岸，彭縣城臺上站著一個穿青袍的高大男子，迎風而立，身形如松如竹。

軍師張澤仰頭望去，瞥見蒼綠色的身影，便知道尋覓不見的青王又在城臺上。

青王心事重重，可惜青王的私事從不跟外人商議。

與樊魚交談，張澤才知道融國派來雲越舊地的王子公子靈，竟是青王舊相識，公子靈對青王有恩情。

彭縣的城牆還在修築，石頭，河沙遮蓋住通往城臺的石梯，張澤是個文人，身手沒有青王那麼好，他待在下方等待。

沒多久，青王就發覺張澤的存在，不時有士卒將員出入城門，他們從張澤身邊走過，都要喚上一句：張軍師。

青王矯健地攀爬手腳架，從木架的最後一層躍落至地面，他落地的瞬間蹲下身，又穩穩站起身。

知道青王身上有不少傷，看他手腳這麼靈活，會有種錯覺，覺得他似乎已經完全康復。

張澤朝越潛迎過去，稟報一件事：「青王，剛探子來報，融兵主將公子靈剛離開金谷渡口，僅攜帶一支護衛隊，往金谷關的方向前去。」

越潛拍拍沾附泥沙的袍擺，他平淡道：「我剛在上頭望見。」

城臺上望見？

張澤仰頭望向城臺，再望向南夷水對岸的融兵營地，距離很遠，而且河畔遮擋物太多，青王是如何從那數千名融兵中辨認出公子靈的身影呢？

越潛在蘆葦灘旁，望見一群如黑點般大小的人在移動，這群人往金谷關的方向走去。

與此同時，越潛感覺到：公子靈走了。

昨夜，兩人在夢境中相遇，越潛摟住公子靈，那時的觸感到清早都還殘留著，此時已經煙消霧散般，歸於虛無飄渺。

「公子靈身為一國公子，在動盪的雲越停留不久，很可能是取道北面的金道返回融國。」張澤做出分析。

融國不缺大將，自然有大將為融王東討西征；公子靈的身份尊貴，更適合留在融國寅都當任要