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宋側立刻寬慰道：「陛下在趙國便在，臣今日來見陛下，便是希望陛下嚴防死守，千萬不能讓那些歹人滲入到這深宮之中！」

皇帝輕輕點頭，自通道：「如今我趙之高手盡集於此，廟院之中又有那仙宗女子坐鎮，今日諒他們也不敢來此送死，更何況……」

皇帝臉上浮現出一抹笑意，身子微微後仰，語氣中透出了一絲威嚴：「更何況朕手握朱雀焚火杵，若他們真敢來犯，朱雀殺陣一起，朕在這皇宮之中便有若神明，又有何懼？」

宋側聞言，顯然也鬆了一口氣，附和道：「陛下所言極是，是臣多慮了。」

這是血羽君還未登城時，發生在皇宮之中的一段談話。

年輕的皇帝陛下看著越下越大的雨，看著昏昏沉沉的天光下，那逾顯蕭瑟的秋雨，不由又回想起那頂青花小轎，心中的嫉妒與羨艷雜陳著，恨不得此刻便握起朱雀焚火杵，看看如神明高座皇宮中的自己，和那神仙女子究竟誰更勝一籌。

那世外仙宗，當真可以如此目中無人？

宋側立在他的身邊，小聲地稟告著什麼，此刻見陛下望著秋雨，神色蕭索，不由回憶起這二十日自己上下奔波，也覺得心力交瘁，那本該神采奕奕的臉，此刻也盡顯老態。

接著皇宮之外便有巨響，隨著撕破長空的鳥鳴聲響起，血羽君臨城的訊息如瘟疫般傳開。

隱藏在黑暗中的高手圍繞著皇宮，皆如臨大敵。

年輕的皇帝聽到這一訊息之後，在短時間內還未反應過來，接著，他看到一道白虹平地而起，自皇宮的上空掠過，穿透茫茫秋雨而去。

那一刻，他忍不住渾身顫抖，一把抓住宋側的官服，道：「快，隨朕入宮。」

宋側顯然也慌了神，那血羽君赫赫兇名在趙國流傳數十年，甚至成了許多婦人嚇唬自己孩子的御用妖怪，此刻傳說照進現實，心底深處的恐懼如幽深井口冒出的寒氣。

「陛下是要……」

皇帝神色堅定，「取朱雀焚火杵，朕要開朱雀殺陣！」

宋側更慌了神：「陛下萬萬不可啊，此物反噬極重，陛下萬金之軀絕不可犯險，不如找位有皇血的親王……」

宋側沒有說下去，因為皇帝轉過頭，看著他的目光裡已有噬人的怒意。

宋側幡然醒悟，知道自己觸了他的逆鱗。朱雀焚火杵是趙開國以來，只有皇帝才能傳承的權柄，哪裡能旁落到他人手中，更何況，讓他人掌握了皇宮大陣，指不定會引發什麼狀況。

皇帝看著他，眼中的怒意緩緩壓下，他嘆了口氣，道：「朕知道宋愛卿也是為朕著想，但朕實在看不得萬民再為那些妖邪所累，今日那血羽君重來，背後定有大陰謀……朕心意已決，不必勸我。」

宋側深深一禮，動容道：「陛下不愧為趙國之君啊！」

皇帝輕輕點頭，道：「別浪費時間了，如今局勢尚能把握，快隨朕去取焚火杵。」

宋側微愣，疑惑道：「陛下……此乃國之絕密，臣怎能隨意踏入禁地？」

皇帝看著他，道：「那朱雀焚火杵雖是神物，但每取用一次，取杵之人皆會受到反噬……宋大人這數十年鞠躬盡瘁，朕不疑你，隨朕來吧。」

宋側立刻明白，皇帝是希望自己替他取杵，而他說的不疑自己，也不過是因為自己沒有皇血，取杵之後也無法驅動罷了……

他心中冷笑，臉上卻一副視死如歸般的從容，他聲音慷慨：「臣願為趙國赴湯蹈海。」

……

……

這是一場暮秋的雨，雨勢再大再急也只是給人蕭瑟的感覺。

許多大樹枝頭的黃葉終於掛不住了，被打落在這場秋雨裡，滿地堆積。

親王府的別院裡，寧長久站在窗