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飛。雁陣橫空，驚寒長嘶。雖是秋日風光，可山空寂靜，蕭風驚心，總讓行人不寒而慄。

她心神疲憊，思緒默默，將到山門時，已是星月高懸。正沒精打采，忽聽幾聲鴉啼，“嗤—嗤—嗤—”羽箭破鳳，攢射過來。心道一聲“不好”，知是“殺人滅口，不死不休”。於是凝神屏息，聽聲辨位，長劍挑出，撥開正面兩箭。馬匹一聲長嘶，踉蹌兩步，中箭就倒。

瀟璇飛身落地，凝神四顧，只見道旁密林參差，遮天蔽月。所幸時至中旬，銀輝朗朗，映出幽幽寒光，竟是十餘人藏在林中。她重傷初愈，氣血不足，不足以力敵眾人。當即展動身法，縱身竄出，只在幾棵樹下穿梭來去。

身輕如燕，似飛梭走線，化作一道白影。身後羽箭破風，一一釘在樹上。“咄咄咄咄……”，如木匠釘釘，不絕於耳。幾十箭後，卻連她衣角也沒沾到。

又一簇羽箭射過，白影一閃，趁隙奔出箭陣。樹葉細索，“嗖—嗖—嗖—”一陣響動，十餘條蒙面劍客跟著竄下樹來，拔步緊追。瀟璇輕功絕頂，片刻間跑得沒影，直行上山，穿林過瓦，直奔“無量閣”中，向師尊“明清真人”奏報。

“明清真人”年過中旬，執掌“太虛觀”門戶已歷十年。他手腕柔和，在觀中作“和事佬”，對內調和派系紛爭，對外勸解世家恩怨。幾年來放手擴張門下產業，添了許多實惠。弟子們感他恩情，戲稱他“散財掌門”。

他聽瀟璇回來，親自遣開值夜弟子，在書房見她。聽過一席話後，腹中只如打翻了“五味瓶”，酸甜苦辣鹹，滿不是滋味。心如亂麻，就站起身來回踱步。

“話已帶到，師尊如何決決斷，自己不能僭越。”乾脆低眉順眼，，看著足尖，站在桌前，心念急轉，思忖師父會如何發問，自己又該如何作答。

明清真人臉色陰沉，思量良久，始終拿不定主意。撇眼才見瀟璇左袖上滿是血汙，心中一酸，臉色漸漸柔和，卻沉聲詢問：“你受傷了，要不要緊。”又見她好端端的站在眼前，不待回答，隨手在格子櫃上拿下一隻紅木匣子，徑直放到桌上，接著吩咐：“這是一隻百年白參，你拿去用吧！需要藥材，直接拿我對牌，去內藥房支。”

瀟璇低頭道謝，接過木匣。明清真人又囑咐她：“茲事體大，不足為外人道也。你先回去歇著，明天再來。”揮手拂袖，遣她退下。

瀟璇躬身告退，忽然想起一事，又問師父：“下個月初三是趙長老的壽辰，師父準備怎麼送禮，弟子好去準備。”

“不是有定製嗎？”明清真人當機立斷：“依如往日禮。”

瀟璇微微一怔，又出言提醒：“趙長老五十整壽，是不是還要搭些人情。”

趙長老是“監察院”首席長老，位高權重，門生弟子眾多，已自成一系。明清真人恍然大悟：“對對對，到時候合山上下都會去給他祝壽，得先穩住他！”又問瀟璇：“禮太輕了，豈非逼他動手？禮太重了，又不免惹他猜疑。依你看，該怎麼送禮。”

瀟璇早有思量，如數家珍：“弟子記得趙長老四十壽誕時，師父送的是一柄木魚石如意。趙長老回山任‘監察長老’時，您送的是一對紅碧璽獅子。趙長老升任首席長老時，您送的是一方羊脂玉印。依弟子看，不如再送一柄木魚石如意，一對碧璽石獅子，一方羊脂玉印。”

明清真人心下會意，皺眉問她：“告訴他勿忘前塵，從長計議？”心念一動，點頭同意：“妥當，妥當，你大張旗鼓地去辦！”總算了結一事，微覺寬慰，又坐回醉翁椅上，拂袖讓瀟璇退下。

瀟璇再次道謝，襝衽告退，回了住處“瀟雅軒”。明清真人心亂如麻，乾脆閉了眼仔細梳理。瀟璇是他收養的孤兒，從小錦衣玉食，識文斷字，當世家小姐教養。如今對鏡女兒初長成，已出落得亭亭玉