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等他一連吃了三個，才覺得飢餓稍減，髒髒的小手也拿起一個蒸餅，遞到母親嘴邊，道：「阿孃，你也吃一個。」

「哎，」婦人張口含住了蒸餅，兩行熱淚也流了下來。

褚蒜子一直從車簾縫隙中窺視，她深深地吸了口氣，正要放下車簾，卻忽然一怔。不知何時，原先在橋兩邊的流民們都圍了過來，聚攏在牛車前面。有的站著，有的跪著，伸出個破碗，在牛車前一抖一抖的。

「貴人，行行好，給點吃的吧。」

「好心人，求你了，幾天沒吃飯了，給點吃的吧。」

「貴人，給點吃的吧，阿彌陀佛，佛祖會保佑你的。」有的一邊說，一邊雙手合十。

褚蒜子刷地放下車簾，睜大了眼睛，看向玉硯，見她也是睜大雙目，滿面茫然，兩個少女在車中面面相覷，一時都沒了主意。這剛剛送出的棗蒸餅，是她們此次出行，所帶的僅有食物。

前面的牛車已經開始駛動，阿長把牛鞭在空中虛虛一甩，喝道：「沒吃的了，讓開，讓開！」不料，人群並不讓開，反而更加圍攏了過來。

「貴人，給點吃的吧。」

「是啊，憑什麼，給他們不給我們？這不公平。」

「沒有吃的，給點錢也行啊，讓我們能買點東西吃。」

「是啊，是啊，沒吃的給點錢吧。我們快餓死了。」

先前跟隨在車後的兩名僕役見勢不妙，急忙上前，驅趕流民。推推搡搡之間，有的流民被推到在地，喊道：「打人了！打死人了！」有膽子小的讓到了橋邊；有的眼睛骨碌碌亂轉，便朝婦人那裡走去；膽子大的不退反進，更往前沖，阿長「刷」 的一鞭，便抽在來人的身上。那人捱了一鞭，並不後退，臉上露出獰笑，伸手便要揭開牛車車簾。

「我的蒸餅，還我蒸餅！」忽聽小兒、婦人的大聲啼哭，原來有人竟趁亂將婦人手中的食盒奪了過去，盒中還有四枚蒸餅，便被那人一口一個，盡數塞入口中。

阿長又是一鞭，抽了過去，鞭稍卻被那人反手抓住，使勁一帶，阿長竟被他扯下了車座，接著，只聽「刷」的一聲，車簾便被掀開了，只見車中兩名如花少女，正抱在一起，瑟瑟發抖。

那人一怔，原先以為車中的是士族郎君，不料卻是妙齡計程車族女郎，更是大喜，伸手道：「女郎，給點吃的吧。」

玉硯張了張嘴，想說話，但喉嚨像是被鎖住了，發不出半點聲音，卻聽褚蒜子嘶啞的聲音，道：「不騙你，真沒吃的了。」

那人道：「沒吃的，就給點錢吧。」

褚蒜子道：「也沒帶錢。」士族自有莊園僮僕，日常吃食、用度均由府內供給，不須在集市、店鋪上購買，所以她並沒有隨身帶錢的習慣。

那人的目光掠過她雙鬟上插的兩枚小指頭肚大小的珍珠，現出貪婪之色，道：「沒帶錢，就把你頭上的珠子給我吧。」

褚蒜子怒道：「不行！」這對珠子，是舅父謝尚送給她的生日禮，又是閨閣之物，怎可送給一個不相干的外人？

「滾開！」阿長此時已從地上爬了起來，便去推那流民，不料卻被那人推了個趔趄，立足不穩，又坐到在地上，他抬眼去找自家的兩名僕役，卻見面前一片混亂，那兩人陷入流民堆裡，一時也找不到了，不由心中暗暗叫苦。剛剛女郎吩咐她將食盒給那婦人之時，他便有些猶豫，害怕流民會失去控制，但又想在天子腳下，應該不止於此，不料最壞的情況竟真的發生了。

那人獰笑道：「女郎，你最好乖乖的把珠子給我，否則……」

褚蒜子鼓起勇氣，大聲呵斥道：「走開！你就不怕王法了嗎？」

那人冷笑道：「王法？王法是個什麼東西，老子都快餓死了……」說完，便不再廢話，伸手便