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——朝臣們只當陛下正當年，如今沒了前朝掣肘，對美人自然愈發有閒情逸緻欣賞有加。卻不知陛下本就早慧, 又看破了後宅裡的虛情假意，對男女情丨事一年比一年淡薄。唯有對皇貴妃的情誼如釀著的一壇好酒, 隨著朝夕相處愈發純粹。

便是這次開口選秀，一是為了依著慣例平衡朝廷局勢，二來也是為了給皇貴妃解圍。總歸無論誰進宮都越不過皇貴妃去，陛下索性多招幾個進來鬥著看好戲，總好過皇貴妃日日被那幾個不懷好意的臭男人嚼舌根，還當是她攔著陛下雨露均霑開枝散葉呢。

皇帝陛下前腳答應選秀，讓朝臣們只管把家中嬌女送進宮來, 後腳就這麼把自己選小老婆的事兒交到了另一個小老婆手上。虞枝心看著一溜煙跑走的小崔公公無語凝噎，在一眾大宮女忍俊不禁捂嘴輕笑中坐下來細細研究手上這張單子。

硃筆御批的名號有長長的一串, 虞枝心一眼掃過去, 多是父兄品性踏實穩重的中流砥柱, 無論選上與否都不耽擱他們對陛下效忠，亦不耽擱陛下用他們。想來陛下是覺得其中有野心的怕她們有了子嗣勾出忠臣也生出野心；沒野心的在宮裡更活不過多久，結親不成反結仇。索性懶得給自己添麻煩, 還不如放任她們自由嫁娶去。

至於黑筆的名字卻只有三個——閔氏小字念慈，年十六, 戶部左侍郎之女，禮部尚書之孫女。禮部尚書閔老大人是難得在聲望名氣上不弱於孔氏的大儒，雖有些迂腐固執，但在孔太傅一力壓制陛下為所欲為的那段時日，；連四相都懼怕孔氏淫威，唯有他常常拿著規矩律法與孔太傅硬抗為陛下說幾句公道話。

且這位閔念慈與虞枝心還有幾分拐彎抹角的親戚關係，虞枝心的嫡親長姐虞慧心便是嫁與閔尚書的嫡次子，算起來是閔念慈的親嬸嬸。

當初虞枝心發狠與虞家斷絕關係，虞慧心正與夫婿一同外放在地方為官才未進宮來找虞枝心的麻煩。去年年底時閔二爺回京述職，虞姐姐入宮拜見皇貴妃娘娘，兩人雖未吵起來，但顯然大姐姐對她的所作所為頗有幾分怨言，兩人也不算多親近了。

虞枝心對這位長姐並沒有多少期待，畢竟和她相比，長姐過的可謂順風順水。她是大房的第一個孩子，自幼被父母看重，就算有了弟弟妹妹也從沒越過她去的。她的親事是虞大老爺——便是虞枝心生父——還在世時定下，彼時虞大老爺是朝廷新貴，大房在家中說一不二，大姐姐出嫁雖是等到父喪三年之後，但嫁妝之類早就備好，就算老太太也沒臉在大兒子屍骨未寒的時候就為難他的妻女。

她既沒有嘗過寄人籬下的苦，也沒有見過祖母和母親刻薄刁難的一面。她心中的虞家人永遠是和善溫柔的，又怎麼能理解虞枝心翻臉無情的委屈？

虞枝心也不需要她理解。長姐雖然對她有些不滿，好就好在腦子十分清醒，知道無論以身份地位還是動之以情曉之以理都無法改變妹妹的決定，索性根本不在這個話題上搭茬試探，只自個兒想法子資助母親和弟弟罷了。

「說起來，是不是就快要殿試了？」虞枝心突然問道。

今年是大考之年，前陣子才發了會試的成績。陛下與他提過一嘴，道她兄長虞憲回祖籍讀這幾年書算是沒白讀，這一回會試榜上有名，是正經憑本事當上的貢士。

她當時只做沒聽到，心裡實則有點兒糾結，也不知虞憲是真漲了本事還是個紙上談兵的。以她在朝堂上得罪的權貴之多之廣，若虞憲進了官場卻一派天真，豈不是要被人抓著空子往死裡坑害。

說是不願陛下看在她的面子上給虞家人好處，然她與虞憲到底是嫡親的兄妹，若是因她的緣由而害了虞憲的前途，她心裡又怎麼過意得去？

且還有另一樁——虞憲若是過了殿試錄了進士進了翰林院，大小也是個京官了。到時候母親