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「遠在天邊，近在眼前。」說著，沈越在尋壑唇上香了一口，而後耳鬢廝磨，「這個不是重點，重點是，你恰好以上兩者都不是，所以不幸中了『混沌』的圈套。」

「『混沌』讓你連自己優點都認不清了。」

尋壑不解：「我的優點？」

「對呀，你嫌棄的、遮掩的那些，正是你的特質，也是你大放異彩的地方。你不知道，剛剛僅僅是從門縫裡窺見你的背影，我就已經心神蕩漾，震懾心魄。你所謂的缺點，譬如膚白，恰恰表現出杜大小姐足不出戶的嬌養；你嫌棄的溜肩兒，正好磨平了男性飾演旦角時的稜角；面貌中性，所以你能自如遊走於生旦二角；甚至，你所苦惱的性情，要知道，溫吞能夠冶性，陰柔有利共情。世間矛盾共生，『餛飩』卻害你只看到消極一面。」

「世間好物不堅牢，人生短暫，譬如朝菌，若不趁時進取，把才能發揮極致，那多可惜。」

許久，尋壑才痴痴發問：「扮角兒也算進取？」

「怎麼不算！只要不為非作歹、害人害己，溫飽之上，你大可追求心儀之事。所謂『進取』，最重要的是追求過程當中蓬勃奮發的狀態。人生因熱望而值得。」

尋壑垂眸，眸底波光流轉。

拿定主意，沈越問道：「鯉兒，再過兩個月就是我生辰了，往年都是隨你準備，但這一年，可否容我討一件禮物？」

「啊？沈爺想要什麼？」

沈越笑笑：「我想要那一天，你給我唱一折《驚夢》。」

久久不聽沈越下文，尋壑難以置信：「僅此而已？」

「這並非容易的事，你當真敢在我面前扮角兒？」

尋壑不加思索：「爺不比別人，不會因我扮相的驚艷而產生歹意。」

沈越百感交集，雙目澀濕：「是的，我愛惜你的每一面。」

尋壑情動，二度傾身，嘴到處，胭脂記。

鬥帳香消，紗窗月暖。

分開時，沈越儼然成了花臉，尋壑失笑：「爺，你的臉更髒了，咱們出去吧，我幫你擦。」

「好。」二人披衣起身。

尋壑熟稔，很快就替沈越擦洗乾淨了。換了巾帕，尋壑就要倒上松油，卻被沈越捉住手腕：「我幫你吧。」

尋壑微愣，旋即欣然閉眼。

少頃，沈越嘆道：「同是長睫毛，我的卷而翹，你的平且直。」

「我娘曾說，睫毛是眼淚泡出來的。越是愛哭的人，睫毛就越長。」

沈越贊同：「嗯，你小時候很愛哭。」

「後來遭受太多，我明白了哭泣無濟於事，所以就沒再哭了。可是沈爺，你卻將我打回原型，又讓我變回了慫慫的哭包。」

「哭包又怎麼？堅強是很好，但逞強就不必了。什麼&039;男兒有淚不輕彈&039;，不過是沒地方哭罷了。」

尋壑失笑：「爺，在你眼裡，連哭都可以這麼理直氣壯。」

「豈止哭，在我面前，你做什麼都儘管理直氣壯。」最後拭去尋壑嘴角一點胭脂，沈越歡喜道：「弄好啦，白白嫩嫩，像一顆才剝殼的雞蛋。」

尋壑赧然。

沈越欣慰，這才是聽聞他人誇讚外表時該有的反應。

「鯉兒，我至今記得初見那回，為了刁難你，我惡意弄髒你妝容。」初見時粉面紅妝，而今尋壑卻因右手傷殘不便上妝，那麼……

孰料，尋壑竟坦然笑道：「我也記得，玉蘭花樹下，我第一次看到拾級而上、一身緇衣的沈爺。」說時，尋壑偎進沈越懷裡，「爺，你知道當時我怎麼想的嗎？」

沈越擰眉思索：「那時我剛處罰族弟不久，坊間對我的傳言，應該是狠決為多，你那時大概是怕我的。」