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筋疲力盡的實之回到榆坂，坐在已經完全暗下來的路旁時，身後突然響起小孩子的聲音。

&ldo;這位外地哥哥，你在找人嗎?&rdo;

實之心想，他應該是在問自己，回頭一看，只見兩個髒兮兮的小孩站在他身旁。他們可能是住在指谷柳町一帶貧民區大雜院裡的孩子，其中一人蓬頭垢面，瘦骨嶙峋，一看就知道營養不良。另一個孩子稍微胖一點，整張臉烏漆抹黑，根本看不清哪裡是眼睛，哪裡是鼻子。

他們並排站在實之面前。年紀差不多十二歲左右，黑臉的稍微小一點。一直都是小黑臉在說話。

&ldo;還是說，你這麼大了，竟然迷路?因為你從剛才就一直在原地轉來轉去。&rdo;

他們即使不是乞丐，也想要點零錢吧。實之在四處查訪坡道和書店，被類似這種的小孩跟過好幾次。

&ldo;走開，我沒有錢，我到現在連午餐還沒吃呢。&rdo;

&ldo;搞什麼，原來是窮學生。&rdo;

兩個人很乾脆地離開了。

&ldo;窮&rdo;這個字眼讓實之發現自己的空腹感，而且是強烈的飢餓感。已經六點多，宿舍的晚餐大概已經準備好。這時走路回去，差不多要三十分鐘，用跑的也要十五分鐘。

回去吧。實之轉過身時，一股難以形容的味道鑽進他的鼻腔。臉上帶著笑容的老人拉著烤地瓜的車子走上坡道。實之趕緊在裙褲內袋裡找零錢。

&ldo;坡道的名字?這個嘛。&rdo;

黑臉一邊咬著烤地瓜的尾巴，一邊說。旁邊的瘦子正津津有味地啃著地瓜中段。

實之買了烤地瓜，正準備狼吞虎嚥時，那兩個小孩走回來，結果實之只好請他們一起吃。

黑臉用手指著不發一語的瘦子說：

&ldo;他叫阿撿。哥哥，你知道嗎?阿撿的工作就是專門撿掉在地上的東西。所以，他對路況熟到不能再熟了，坡道也一樣。我沒他厲害。&rdo;

&ldo;阿撿?這是他的工作嗎?&rdo;

&ldo;對啊，他老爸也是撿地寶的，可厲害了，每個月可以賺五圓。&rdo;

&ldo;每個月五圓!&rdo;實之驚訝地注視著瘦子。

瘦子湊到黑臉的耳朵旁，嘀嘀咕咕地說了什麼。

&ldo;他說沒那麼誇張，最多兩圓而已。&rdo;黑臉說，&ldo;他會結巴，所以不敢在別人面前說話，都是由我代替他說話。&rdo;

&ldo;兩圓也很厲害啊。&rdo;

實之再次看著瘦子少年的臉。

聽黑臉的翻譯，阿撿的父親主要守在通往妓院的路上，整晚都看著地上走路。因為去妓院的客人都魂不守舍，很容易掉東西，每天晚上都可以撿到零錢。實之很認真地考慮自己是否也要加入撿地寶的行列。

然而，黑臉冷冷地說：&ldo;不行，這種工作也有地盤。&rdo;

&ldo;那他呢?&rdo;

&ldo;他是學徒，只要撿到超過兩圓，都要交給老大，但隨便去哪裡撿都沒關係。&rdo;

原來如此，社會並不好混。

&ldo;你叫什麼名字?你是幹嘛的?&rdo;

&ldo;我?我其實有其他的名字，但現在和他搭檔，就叫我阿丟吧。因為我是被人丟掉的孩子。我以前當扒手，但是失了手，被老大踢了出來。所以，我也想來撿地寶，現在當他的徒弟。&rdo;

&ldo;學徒的徒弟嗎?&rdo;

&ldo;對啊，所以，你想找坡道嗎?怎麼樣，要不要僱我們帶路?每