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「那司令能不能把我大嫂跟兩個侄兒送到玉壺頂來？跟人質一般對待就行。」

顏幼卿話沒說完，曹永茂已經斷然道：「不行。」

傅中宵道：「你不是才去看過他們？不都過得好好的？還有什麼不放心？」

曹永茂語氣放軟一點：「還不到時候。節外生枝，對誰都沒有好處。」

顏幼卿抿著嘴不再說話，只是神色冷然，分明不肯讓步。傅中宵皺皺眉頭：「這樣吧，等你送完信回來，咱們再商量。」

安裕容打了個盹，門外看守的匪兵通知說可以走了。回到大通鋪，看見眾人質正圍著燭火，傳閱詹森起草、自己謄抄的那封信，挨個簽字畫押。洋人們簽完，安裕容也把自己名字簽了，摁了個手印。尚先生將信件瀏覽一番，也同樣簽了字摁了手印。另兩位夏人見尚先生如此，便跟著做了。此時不論夷夏，立場相同，自然共同進退。

第二天，安裕容發現不見了司令與四當家的身影，倒是師爺親自留在玉壺頂上，看守人質。聯絡四當家的身手，不用猜也知道，要麼是被派去送信了，要麼是正跟著司令做貼身保鏢。

這一日無驚無喜，然眾人質因了求救信一事，終於看到可能逃脫匪巢的曙光，略有些浮躁。

到得入夜，安裕容忽蒙師爺召喚，道是長夜無聊，權且秉燭清談，以打發時間。雖說秉燭，點的其實還是那盞煤油燈。師爺也似司令一般，問些西洋景緻，又細問身世來歷。

安裕容心中嘀咕，嘴裡卻從前朝援例捐納的貢士爹說起，說到小家碧玉的娘：「先父去世得早，母親無人照料，臨出洋時，託付給了舅舅。至於本人出洋留學一事，卻是託賴姑母姑父之力。蒙師爺與司令仁德，當日半途離去的那位，乃是我姑母家表兄。」

師爺問：「安兄弟初歸故土，不知可有什麼打算？」

安裕容聽得這句，心道閣下這是特地消遣人來的麼？少爺我被你們一群匪徒扣在深山老巢裡，你問我有什麼打算？嘴上卻道：「原本是打算先去海津舅父家裡，接了母親再說。」信口胡謅，編得有模有樣。

那師爺嘆道：「安兄弟年少有為，學成歸來，正當大展懷抱之時，莫非沒想過要成就一番事業？」

安裕容終於咂摸出幾分滋味來。這位匪兵師爺，難不成……是打算招攬自己？

這番情勢變化，實在意外，憑他非凡的機變之才，竟也生出幾分玄幻詭異之感。

「師爺此話……是什麼意思？」

師爺拔下燈罩，挑了挑燈芯，才道：「安兄弟能到我們這仙台山來做客，可說是難得的緣分。兄弟才從海外歸來，大約還不是十分清楚當前局勢，不妨安生多住幾天，仔細看看情形。咱們這仙台山千餘號弟兄，論英勇善戰，只怕就是兗州陸軍司令張定齋手下，也數不出多少可堪匹敵的兵士。可惜若要論出謀劃策，還能學貫中西，跟洋人打得了交道，慚愧得很，竟是半個也挑不出來。若有安兄弟這般人才，那可當真稱得上是如虎添翼。男子漢大丈夫，活在世上，豈可無建功立業之壯志？眼前這世道，烽煙四起，群雄逐鹿。是陳涉吳廣，還是霸王高祖，不過看各人機遇氣運何在而已。如安兄弟這般聰明人，定然明白，時不可失，時不再來的道理。」

安裕容愣了半天，才半真半假，摸著後腦勺，遲疑道：「師爺，這可真是……真是高看我安某人了……我一直打算接了母親出來，就在海津租界找個大點的洋行做事……從來沒想過……真是，從來沒想過……」

師爺慢條斯理道：「從來沒想過，也不妨從現在開始想一想嘛。」

安裕容彷彿被點醒了一般，猛地回過神來：「師爺說的是。我……想想……想一想……」

接下來兩日，相安無事。安裕容揣著心思，連肚子餓