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沈媜看著她，微微疑惑。

阮碧向她行了個禮，帶著秀芝揚長而去。雖然這個沈媜貌似性情不錯，但是她們倆的出身註定不可能成為朋友的，阮碧也不想浪費時間在她身上。

沿著水上曲廊漫步走著，微風吹來，身前身後身左身右的荷花荷葉都搖曳不停，碧色如浪連綿不絕，阮碧只覺得心裡一片颯慡，什麼嫡女庶女，什麼侯府世家，什麼營營碌碌，什麼勾心鬥角，全是浮雲一片。

秀芝感嘆地說：&ldo;姑娘，要是我們日日住在這裡多好。&rdo;

阮碧笑著說：&ldo;我是沒指望的，你若是想，我便去求謝姑娘，讓你留在她身邊。&rdo;

秀芝知道她說笑，笑答：&ldo;好呀，呆會兒姑娘可要記著了。&rdo;

臨著正午，陽光有點曬，阮碧微微汗出，說：&ldo;走吧，咱們還是去找個陰涼的地方先歇會兒吧。&rdo;

秀芝眼波一轉，說：&ldo;姑娘，咱們去看看白果樹王呀？&rdo;

阮碧怔了怔，問：&ldo;什麼白果樹王？&rdo;

&ldo;我娘說的，就在荷塘的西邊，有一棵白果樹王，有一千年了，都成了精了，據說對著它許的願望都會實現……&rdo;

阮碧越聽越納悶，問：&ldo;你娘怎麼知道的？&rdo;

&ldo;從前我娘在梁王府裡當過幾年的廚娘，後來她懷了我哥後，就辭了差事。她從小就跟我說梁王府有多美多好，那個時候我就想著長大後也要去梁王府當差……再後來，梁王沒了，府也封了，我還以為我再也看不到了，沒想到姑娘帶我來了。&rdo;

阮碧想了想，後花園是清過場的，應該不會有什麼麻煩，倒是跟二姑娘她們呆在一起，容易出事。&ldo;那好吧，咱們也去許個願。&rdo;

一路往西，出荷塘曲廊，岸邊一排楊柳依依。柳樹後面，穿過一條碎石花徑，是假山修竹，幾排薔薇架，枝葉葳蕤，花開如錦。再遠點，便是不高的灌木，後面隱隱露出樓宇的飛簷和粉牆，不要說上千年的白果樹王，便是連棵白果樹苗都沒有。

&ldo;秀芝，白果樹王呢？&rdo;

秀芝也納悶，說：&ldo;姑娘，我也不知道。&rdo;

兩人沿著花架慢慢地找著，忽然聽到有個低沉的男聲傳來：&ldo;誰在哪裡？&rdo;

阮碧和秀芝連忙停住腳步，又聽到一個喑啞的女聲響起：&ldo;晉王。&rdo;

男聲詫異地問：&ldo;萬姑姑，你怎麼在這裡？&rdo;

女聲說：&ldo;我奉貴妃之命到侯府小住，教習謝二姑娘禮儀。方才聽說晉王來了，卻又不讓人跟著，便猜你來此處了。&rdo;

男聲沉默片刻，問：&ldo;白果樹王是什麼時候砍的？&rdo;

&ldo;五年前封府那日便砍掉了。&rdo;

男聲冷笑數聲，說：&ldo;倒跟一棵樹過不去了。&rdo;

&ldo;既然只是一棵樹，晉王又何必耿懷？&rdo;

&ldo;便是王叔當真把大哥的屍骸埋在此處又如何？大哥全家賜死，白王還能變成皇不成？&rdo;

&ldo;晉王。&rdo;女聲略微提高聲音，&ldo;官家是你一母同胞的嫡親兄長，神靈之說，寧肯信其有不可信其無。&rdo;

&ldo;若當真有神靈，當年我在這裡許的願，便是兄弟和睦，蕭牆無禍，為何如今大哥和王叔死、二哥軟禁、四哥貶為庶民、七弟瘋…&h