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。但我是外姓，陛下對我不放心，因此近日來一直忙於斬斷我的左膀右臂，生怕我會有不軌行為。與其讓陛下殺我，不如我先退一步，也好保全我家人的性命。“

皇后聽得怔愣，“真的會是這樣嗎？這些年若不是有你，茯苓國不會有現在的大好局面，陛下對你的辛勞是記在心裡的。”

曹尚真苦笑道：“娘娘，陛下現在要的不是一個辛勞的臣子，而是一個能讓他完全放心託付太子的託孤大臣，顯然陛下認為我不合適。”

“那誰才合適？”

他抿抿唇，想了一下後回答，“我聽說，陛下召龍四王爺回京，只怕他才是陛下心中的最佳人選吧。”

“龍四？”皇后也是一驚，“我倒不曾聽說。龍四很多年都沒有回京了，就算他回來，也未必……”

“娘娘忘了當年龍四是怎麼出京的嗎？他和我曹家有仇，所以我不能冒險和他為敵。萬一陛下留下遺旨讓他當攝政王，那我這個小小的外姓丞相可就不夠看了，是死是活還不全憑他一句話？”

“可是你就這樣走掉，讓我和夢嬌……唉，我沒有照顧好你，怎麼對得起你死去的娘？”皇后說著，眼淚已經垂下。

曹尚真柔聲安撫道：“娘娘這些年對我萬分照顧，百般疼愛，只怕對太子都沒有來得對我好，尚真不會忘了娘娘的恩情的。等風聲過後，一修再長大點，我會帶著他和夜溪回來看娘娘的。”

“就沒有別的辦法可以兩全其美嗎？”皇后還是不甘心放他離開。

他噙著一絲笑容道：“有，陛下給了我一條生路。”

“什麼路？”

“讓我休了夜溪，娶夢嬌。只要我做了他的女婿，他會保證我後半輩子的榮華富貴。”

皇后瞪大眼睛，“真的？他居然這麼說？”

他點點頭，“我雖然愛錢，但不會為了錢而離開夜溪。我想我的心意，娘娘應該很明白。”

“我當然明白。”皇后嘆著氣拉住他的手，“起初我是很不喜歡你娶夜溪，但是這些年看你們夫妻同心，我就認了。陛下這次的要求實在無理，一是看低了你們夫妻之情，二也將夢嬌看得太輕賤了。就算你同意，我都不會同意的。”

她想了想，又說道：“這件事，我再去陛下那邊替你說說好話，陛下也是有人情，不會對你太絕情的。”

“娘娘要是真的為我好，就什麼都不要說，讓陛下知道了，還以為我和娘娘想合謀做什麼事情呢。”曹尚真阻止，接著又一笑，“我現在就想早早抽身，好帶著夜溪出海看看。在茯苓國生活了三十年，我想知道海外到底是什麼樣子，和茯苓國有什麼區別？”

“唉，你心中除了夜溪，大概也裝不下別人了。”皇后的語氣有些酸意，“可惜陛下不是你這個脾氣。”

“陛下是一國之君，要想的東西當然比我多。”他淡淡笑著道，“我送娘娘出府。”

皇后知道說不動他，只好起身返宮。

剛走到院子中，就見夢嬌和一修笑得抱成一團。皇后慨嘆地笑道：“一修這孩子真是討人喜歡，這幾年我很少見夢嬌笑了，也不知道這孩子到底是怎麼想的，二十多歲都不肯嫁人，別說是在皇家，就是在平民百姓之家，說出去也是丟人的事情。”

“緣分未到吧，等緣分到了自然就嫁了。”曹尚真望著夢嬌的身影，說得別有深意。

忽然，他覺得頭有點暈，眼前的一切好像變得模糊，他以為是自己太累，但是身邊的皇后也“哎呦”叫了一聲，差點站不穩。

他急忙伸手扶住皇后，就在這一瞬間，他們腳下的大地忽然開始劇烈顫動，原本平整的青磚地就像被無數隻手從地下往上推打似的，上下跳動個不停。

不遠處的夢嬌也一把抱住曹一修，嚇得花容