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這樣，透過分析當前歐洲的國際關係，我們看到，在這一方有著剛組成的三國協約集團：法國、英國和俄國；另一方則是已存在三十年的由奧匈帝國、德國和義大利組成的三國同盟。義大利的傾向儘管可以根據當前局勢對它的壓力以及它的正式同盟關係來判斷，但仍然是令人迷惑的。形勢的焦點看來還是在為德、奧這兩個中歐軍事君主國家所反對的三國協約身上。將這兩方的力量作比較，前者在除海軍之外的任何方面都佔據優勢。在地理上，德、奧緊靠在一起，從而易於在必要之時相互支援。不過這種支援不可能是純粹防禦性的。純粹的防禦態勢也不可能成功地得以保持，德奧至少已在進攻方面做好了準備。只有攻守兼備才能為自己贏得尊重，1908年在巴爾幹的兼併行動已明顯表明德奧集團具有這種能力。而且，考慮到兩國的經濟狀況和人民的生存手段，顯然它們的進擊是為了在世界範圍內為它們的工業獲得至少說得過去的進入市場的機會。奧地利朝向巴爾幹和愛琴海的擴張就是這個性質。另外，在過去的三十年中，德國也越來越從一個農業國變為了一個工業國，這樣它也就越來越需要確保它的原料進口並儘可能地控制原料產地，越來越需要確保市場和在糧食進口方面的安全----快速增長的人口使德國本國的糧食產量日益不敷需求。所有這些都意味著海上安全必不可少。

面對上述眾多需要，由於國家的統一和國內組織的有力而實力大增的德國開始了它的航程；然而同時它也發現，其邊界之外世界的市場和原料產區相當程度上已被其他國家搶先佔據或控制。在取得了實現國家統一這項輝煌成就的基礎上，德國已建立了龐大的工業體系並組建了一支大型商業船隊，目前這支船隊在運載德國的工業產品、保持對外交流的暢通方面正持續地積極發揮作用。不過，雖然德國有船隊，有商業活動，但就交換過程的第三環節，也就是由於本國國內消費不足而必不可少的國外市場而言，德國不得不在完全處於自己控制範圍之外的國家努力進行貿易競爭。而在各國都為其國內經濟掛上保護主義標籤的時代，他國的隨心所欲的規定使這種競爭十分吃力。德國能有效控制的唯一一塊有價值的市場就是在其疆界之內。另外，自德國加入圍繞著領土的角逐以來，迄今它也握有了丁點殖民地，但這看來也並不足以大大減輕德國在市場方面的壓力。

於是德國在一開始就處於劣勢。在它看來，近在咫尺、令其歷歷在目的爭鬥將對它的種種不利暴露無遺；也就是說，距離上的接近使德國人有一種活生生的被束縛的感覺。這兩者之間並不必然會有這樣的聯絡，但不幸的是更多的時候的確如此。在諸如國家和個人間關係這些問題上存在著不同的官方認識，這些認識所體現的不同的國民特性常常加強各國間的誤解與厭惡。在前引的那篇文章中，德爾布呂克教授就說道：&ldo;英國的政府體制在其他國家受人歡迎，而德國的政體則非如此。在德國我們有著一個輔之以一個民主議會的強有力的、獨立的政府，它比在英國讓人習以為常的、不斷換馬的政黨執政制度要好。德國的兵役制度、教育制度和社會法規在實踐中已成功地解決了許多問題，我們堅信這些連同今天德國的欣欣向榮都和將嚴格的秩序和自由結合了起來的政府形式密不可分。但是其他國家更青睞相對寬鬆、有著更大的自由度的英國制度。因此，英國的統治範圍和影響的擴充套件比德國權力的上升更讓人樂意接受。&rdo;一位長期乘坐德國輪船的官員曾拿德國人作比較，向我談及了在和乘客說話的方式上的英國人和美國人的禮貌程度。在德國的倚仗軍事味的政府幹預對個人行為的緊密控制所發散出的不容置疑的味道中，德國人的上述不同可找到並不牽強的解釋。儘管如此，德國和其他國家仍然大可無情地一較高低。德國人從事工商業的方法有著公認的優越之處：他們總是