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&ldo;榮譽教授。&rdo;我糾正道。

凱茜笑了笑，接著深深地吸了一口氣，她的微笑消失了：&ldo;你那麼久都沒來我這裡了，我一直在想你的問題是不是自己解決了。不過就在那時，我突然想到，或許你不來的原因只是因為情況更加糟糕了。&rdo;

我盯著雙手，什麼也沒說。

我的手是淺棕色的--不管我是否曬太陽，這種日曬形成的棕褐色都不會消失，就在我的左手腕上方還有一個黑色的斑點。我的指甲剪得很短，我不喜歡長指甲的感覺。它們不小心劃到面板時，感覺很不舒服。而我的手指又細又長--長指甲額外的長度使它們看起來很奇怪，即使是對人類而言。

過了一會兒，她清了清嗓子：&ldo;我猜我的直覺是對的。&rdo;

&ldo;凱茜，&rdo;我慢慢地說出她的名字，搪塞道，&ldo;為什麼你會保留人類的名字？這是不是會使你感覺……更融為一體呢？我的意思是這樣你能與你的宿主更默契？&rdo;我也很希望瞭解柯特的選擇，但是這是如此私人的問題。除了對柯特本人，向其他任何人詢問這一問題的答案都是錯誤的，哪怕是他的伴侶。我擔心我已經太失禮了，但是她大笑起來。

&ldo;謝天謝地，不，漫遊者，難道我沒告訴過你嗎？嗯……或許沒有，因為我的工作不是談話，而是傾聽。和我談話的大多數靈魂都不像你一樣需要那麼多的鼓勵。你知道嗎？我是在人類知道我們來這裡之前就到地球了，是最初的幾個植入者之一。我在兩邊都有人類鄰居，我和柯特不得不假裝了幾年我們的宿主。即使我們在就近的區域安頓下來，你永遠都不知道人類何時可能會出現在附近，所以凱茜完全變成了我的身份。此外，我以前的名字的翻譯有十四個單詞那麼長，而且減短的話還不好聽。&rdo;她嫣然一笑。透過窗戶灑落下的陽光照射進她的眼睛，使銀綠色的光芒反射過來，在牆壁上舞動。有一會兒，翠綠色的瞳孔閃閃發光，猶如彩虹。

我之前不知道這個溫柔、愜意的女人是前線的一員，過了好一會兒我才領悟到這一點。我盯著她，感到很驚訝，一種更加尊敬的感情油然而生。我從未認真地對待過諮詢師--在此之前，從來沒有必要。他們是為那些在掙扎，那些懦弱的人服務的，在這裡讓我感到羞恥。知道凱茜的歷史使我與她相處變得不那麼尷尬，她瞭解堅強。

&ldo;這讓你覺得困擾嗎？&rdo;我問道，&ldo;假裝是他們當中的一員？&rdo;

&ldo;不，並不是這樣。你瞧，這個宿主還有許多需要習慣的--有那麼多新事物。感官超負荷，我起初所能應付的就只有墨守成規了。&rdo;

&ldo;而柯特……你選擇與你宿主的配偶生活在一起？在這結束之後？&rdo;

這個問題更加直截了當，凱茜立即就領會其中的含義了。她在座位上換了個姿勢，把腿拉上來，跪坐在身下。她若有所思地盯著我頭頂上的一個點，同時回答道：&ldo;是的，我選擇了柯特--而且他選擇了我。起初，當然，這只是隨機的，是任務。我們自然而然地緊密聯絡在一起，由於在一起度過了那麼多時光，共擔我們使命中的危險。作為大學校長，柯特有許多聯絡人，你知道。我們的房子是一個植入機構，我們經常舉辦娛樂活動。只需要非常迅速，非常安靜--你知道這些宿主的暴力傾向有多麼強。每一天，我們都知道任何時候我們都可能死去。既有不斷的興奮，又有頻繁的恐懼。&rdo;

&ldo;這些都很好地解釋了為什麼柯特和我可能培養出一種對彼此的眷戀，為什麼在不再