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在這次模糊的初步回憶中，梅蘭妮坐在爸爸的膝蓋上，手裡捧著同樣的相簿--那個時候沒有這麼破爛不堪--攤開在手心。她的手很小，手指修長，寄居在她體內還回憶起她孩提時的樣子，感覺非常奇怪。

他們看著第一頁。

&ldo;你還記得這是在哪裡嗎？&rdo;爸爸指著頁面中上端的灰色舊照片問道。紙張看起來比其他的照片要薄一些，彷彿它被磨損了一樣--薄得多，平得多，沒精打採得多--那是曾祖父的父親拍的。

&ldo;這是斯特萊德家族的來歷。&rdo;我答道，重複了我學到的知識。

&ldo;對，那是古老的斯特萊德農場。那裡你去過一次，但是我打賭你不記得了。我想那時候你才十八個月大，&rdo;爸爸大笑道，&ldo;最初它是斯特萊德莊園……&rdo;

接著是對照片本身的記憶。那是一張她看過上千次的照片，卻沒有真正地看明白。是一張黑白照片，褪成灰色。那裡有一個質樸的小木屋，遠離另一邊沙漠地帶；前景是分立在兩側的柵欄；柵欄和房子之間有幾個馬一樣的形狀。接著，在這一切之後，是輪廓鮮明、熟悉的側影……

上面有幾個字，一個標籤，用鉛筆畫在相片白色的頂部：

斯特萊德農場，1904，清晨的陰影之中……

&ldo;皮卡丘山峰。&rdo;我平靜地說。

他也會查清楚的，即使他們永遠找不到莎倫，我知道傑萊德會把這些聯絡起來的。他比我聰明，他有照片；他可能在我發現之前就已經找到答案了，他可能如此接近……

這個思緒讓她充滿思念和興奮，我腦海中那面空蕩蕩的牆壁完全消失了。

現在我明白了整段旅程，看見她、傑萊德和傑米艱難地穿越整個國家，總是在夜晚開著不惹眼的偷來的車，這要幾個星期。我看見她在市郊森林茂密的動植物保護區離開他們，這裡與他們習慣了的空曠的沙漠迥然不同。傑萊德和傑米會藏身等待在這片冰冷的森林，某些方面這樣感覺更安全一些--因為樹枝茂密隱蔽，不像沙漠裡單薄的樹葉幾乎無法藏身--其不熟悉的味道和聲音也更加危險。

接著是分別，這個記憶如此痛苦，讓人感到害怕，我們一起跳過了。接著是她藏身的那幢廢棄的大樓，注視著街道對面的房子等待時機。在那裡，躲在牆壁或秘密的地下室中，她希望找到莎倫。

我不應該讓你看見這些的，梅蘭妮想到，她平靜的聲音流露出的虛弱洩露出她已經筋疲力盡了，一波波地襲來的記憶、說服和強迫使她感到疲倦，你會告訴他們在哪裡找到她的，你也會殺死她。

&ldo;是的，&rdo;我大聲打趣道，&ldo;我不得不履行職責。&rdo;

&ldo;為什麼？&rdo;她輕聲問道，幾乎昏昏欲睡，&ldo;這會給你帶來什麼樣的快樂？&rdo;

我不想和她爭論，所以我什麼也沒說。

山脈在我們前方越來越大，不一會兒，我們就會來到山腳下。我能看見一個小的休息站，還有一個便利店，一家快餐店與一片平坦的混凝土地帶交界--那是為活動房屋準備的。隨著夏季的到來，這裡的酷熱使一切變得不適宜，現在只有幾戶人家住在這裡。

現在怎麼辦？我好奇。停下來吃一頓遲到的午餐，還是早到的晚餐？給油箱加滿油，然後繼續趕到圖森，向獵人透露我的新發現？

這個念頭如此令人反感，我的下巴緊緊地鎖定在我突然飢腸轆轆的胃上。我條件反射似的猛然踩上剎車，在公路中間倏地停下來，發出