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正是那種緊迫感，那種誘惑--那種傑萊德和傑米可能正好在這裡，在這片不毛之地的某個地方的想法--使抗拒這個愚蠢的計劃變得不可能。

我不確定，梅蘭妮承認，我想我還是會試一試，但是我擔心有其他的靈魂在附近。我還是很擔心，信任你可能會害死他們倆。

想到這一點，我們兩個都一陣畏懼。

但是在這裡，如此靠近……好像我不得不試一試。求--突然她在懇求我，乞求我，她的思緒裡沒有憎恨的痕跡--求你不要利用這一點來傷害他們，求你了。

&ldo;我不想……我不知道我是否能夠傷害他們，我寧願……&rdo;

什麼？自己死掉？而不願將幾個流浪的人出賣給獵人？

我們又因為這個念頭感到不寒而慄，但是我對這個想法的反感使她感到欣慰，而我對此的恐懼程度超過了她感到安慰的程度。

河床開始朝北邊更遠的地方蜿蜒，梅蘭妮建議我們忘記那條平坦灰白的小路，走直線到第三個界標。東邊那塊馬刺狀的岩石，彷彿手指一樣指向烏雲密佈的天空。

我不想離開河床，正如我抗拒離開汽車一樣。我能沿著這條河床一路走回到公路上，然後沿著公路走回高速公路。這有許多許多英里遠，我會花幾天的時間穿越，但是一旦我走出這條河床，我就正式地脫離正軌，出錯了。

你要有信心，漫遊者，我們會找到傑布叔叔，或者他會找到我們。

如果他尚在人間的話，我補充道，一邊嘆氣，一邊大步從我簡單的路線上跑開，輕快地飛奔進四面八方完全相同的灌木叢，信心對我而言不是一個熟悉的概念，我不知道我是否會相信。

那麼，信任呢？

信誰？你？我大聲笑道。我吸氣的時候，炙熱的空氣烘烤著我的喉嚨。

只要想一想，她說，轉換了話題，或許我們今天晚上之前就能見到他們。

這種思念屬於我們倆：他們的臉，一個男人，一個孩子，從兩個人的記憶中同時湧現出來。我走得更快了，我不確定我是不是完全控制著我的動作。

天的確越來越熱了--然後更熱了，然後還要更熱了。汗水浸透了我的頭髮，我的頭皮，使我淡黃色的t恤衫緊緊地貼在它碰到的任何地方，讓人渾身不舒服。下午，炙熱的大風呼嘯而過，將沙子吹到我的臉上。乾燥的空氣吸乾了汗水，使沙粒凝固在我的頭髮上，把我身上的衣衫吹鼓起來。風像覆蓋著風乾了鹽分的硬紙板一樣僵硬地吹過，我不停地步行。

我喝水的頻率超過了梅蘭妮對我的希望。我每喝一口她都會耿耿於懷，威脅我說我們明天會更需要水，但是我今天已經遷就她那麼多了，我沒有心情聽她的。我口渴了就喝水，大多數時候都是如此。

我的腿使我往前移，沒有想一想我的角色。我的腳踩在沙子裡發出的嘎吱嘎吱聲，形成了背景音樂，聲音低沉而乏味。

沒什麼好看的，一團彎曲、堅硬的灌木叢和下一簇看起來一模一樣。這種空虛的相同性使我陷入一種眩暈--我只意識到山脈在灰色蒼白的天空下的輪廓。我每走幾步就讀一讀它們的輪廓，直到我對它們如此熟悉，我蒙上眼睛都能把它們畫出來。

周遭的風景似乎凝滯了，我不停地扭過頭，尋找第四個界標--一個大圓頂形的山峰，上面少了一塊，形成一個弧形的缺角，今天早上梅蘭妮才讓我看見--彷彿這種洞察力會使我最後的一步發生變化似的。我希望這最後的線索是對的，因為我們能走那麼遠就算得上幸運了。不過我有種感覺梅蘭妮向我隱瞞得更多，我們旅途的終點遙不可及。

整個下午我都在吃我