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&ldo;瞭解。&rdo;後閒一臉佩服的模樣。

&ldo;至於音樂老師日高鯰美，據瞭解她在案發隔年就離開學校。原因似乎就是他們三人所說的，遭到所有學生的排擠。現在則獨居在日暮裡的公寓，並在酒吧或舞廳彈鋼琴。我們事先派人到住家和工作地點，確認她今天的行蹤。還有，他們暱稱為海德的化學老師金古茂吉，他也在十年前退休……嗯，然後怎樣啊，大友?&rdo;

大友馬上接了溝呂木的話。

&ldo;金古退休後，暫時由住在八王子的兒子一家人收留，但因個性不合，後來又開始獨居。不過兒子、媳婦相繼病死，失去所有親人，因此我們也無法確認他現在人在哪裡。目前持續搜尋中。&rdo;

&ldo;……就是這樣。&rdo;溝呂木接著說。

&ldo;其他例如：體育老師坂東以及當時校內的關係人，同樣也是持續追查當中。我會依照需要偵訊的順序，依序傳喚。&rdo;

後閒邊點頭邊說：&ldo;那就拜託了。距離時效只剩十個小時多一點而已。&rdo;然後起身離席。下屬告訴他說：昨晚出席尾牙的幾名記者前來致謝了。後閒打算把辦案指揮全權交給溝呂木，自己則負責陪記者們喝茶聊天，以防他們察覺辦案的動態。

後閒退席後，溝呂木也拍了拍大腿，宣告會議結束。

辦案人員紛紛起身。

然而，溝呂木卻依舊坐著。

雖然有些過意不去，但溝呂木想給自己五分鐘的時間，閉上雙眼沉思了一會。

他滿腦子都是內海一矢，因為偵訊過程中發現了新事實。

關鍵就在於那把鑰匙。

他認為這件事和嶺舞子命案無關，因此刻意不在調查會議中提起，然而對溝呂木個人而言，這個事實帶來了莫大衝擊。喜多在供詞中說到，十五年前的那一天‐‐溝呂木突擊亞森&iddot;羅蘋咖啡店的那一刻，內海將粗鑰匙交給了龍見。

那是三億圓藏匿處的鑰匙。溝呂木不由得這麼想。

那把鑰匙讓龍見聯想起校長室的老保險箱鑰匙。這麼說來，內海或許是把三億圓藏在某個保險箱中。當時距離時效只剩三小時。內海打算前往藏匿處，因此身上帶了保險箱的鑰匙。溝呂木就在這時候闖入店內，於是內海就將鑰匙偷偷塞給龍見。

然而溝呂木卻錯過了這一幕。

真是令人後悔不已。進入店內後，他一直監視著內海。然而，只能說當時眼睛真的瞎了。如果當時能夠沒收那把鑰匙，以此追查內海的話‐‐

忽然間，溝呂木的思考停止了。他發現自己緊握雙拳，力道之大令他發痛。

‐‐那件事，早在十五年前就結束了……

一年前就結束了，三年前就結束了，十年前就結束了，他在每個年頭都這樣告訴自己，如今已經過了十五年。

過去只是個過去。他一再反芻這句深深印在心中的臺詞，然而腦子卻又禁不住思索鑰匙這個事實。

那個保險箱到底會在哪裡?不，萬一就如龍見所說，那把鑰匙果真是學校老保險箱的鑰匙的話……喜多在供詞中提到那個保險箱是第一屆畢業生所贈送的，奇妙的巧合打亂了溝呂木的心緒，然而‐‐

約定的五分鐘已經過了。

大友從背後遞了兩張談話記錄，讓溝呂木的注意力轉回嶺舞子命案上。

&ldo;隊長‐‐這是詢問嶺舞子大學友人的