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壓下滿腹驚疑，她面露擔憂道：“惠妃娘娘受傷了？可嚴重？”說著眉目焦灼猶甚，口中卻不著痕跡打發道：“不行！娘娘金貴之體，萬不得有閃失，你先去找太醫過來。我去將此事告之定妃娘娘。”

達定妃乃皇七子、皇八子生母，雖不甚得聖恩卻資歷不淺，找她倒是合乎情理。

話一說完，儀華取轉身去尋達定妃。

不及一步邁出，只聽“咚”地一聲，那禮官一下雙膝跪地，似渾然未聞四周女子的低呼聲，只是著急道：“燕王妃您可別走，這親蠶禮還等著您來舉行！眼看吉時快到了，耽誤不得！”

讓她主持大典？！

儀華猛然回身，不可置信的看著那名禮官，勉強鎮定道：“怎麼回事？此乃國之大典，只有皇后、太子妃、或行皇后之權的人可以主持，我不過一介王妃，如何有資格享有此等榮譽？你身為禮官，卻在此大放厥詞，該當何罪？”說話間心緒漸平，不覺語氣嚴厲。

禮官被這一連串的質問問得一愣，眼神詫異驚惶的看了儀華一眼，隨即一下叩首在地，道：“小的這是奉惠妃娘娘的命，讓您代娘娘主持大典。”

聽到是惠妃的主意，儀華心頭怒意一閃，面上嚴厲卻緩了幾分。

禮官察覺到儀華身上氣焰有減，忙又道：“燕王妃所言極是，主持大典的人確實要具此三種身份方可。可先皇后娘娘仙逝、太子妃也早薨、行皇后之權的惠妃娘娘又受傷，再則宮中諸位娘娘皆是側室之名，也無法主持祭祀。如此一來，按制，就當有皇子親王的正妃代為主持。”

聞言，儀華目光在晉王妃身上一轉，微微一笑道：“誠然如公公所言，不過長幼有序，還是由三嫂代娘娘主持委託。”

晉王妃臉上詫異一閃，即是斂了斂衣襟，帶著三分喜色款款走了過來。

禮官卻面有難色，看到晉王妃已走至圍觀者前面，臉上又增難色，半晌才吞吞吐吐道：“確實長幼有序，可是主持大典的禮服是按惠妃娘娘身形特製，王妃您和娘娘身形相仿，所以才……”

話猶未完，嗤笑聲已從四面八方響起。

原來晉王妃本生的修長健美，但自生養後漸漸發體，被貪美色的晉王不喜，如今年已逾三十，體寬尤甚當年。而郭惠妃與儀華身形嬌小纖細，相較之下，自然儀華更為適合。不過話雖如此，卻是截中晉王妃短處，於是只見深知箇中緣由的禮官面色如土，看也不敢看晉王妃一眼，就瑟瑟發抖的匍匐在地。

晉王妃感到眾人有意無意看來的目光，臉色陣陣青白，卻苦於無法，遂狠狠瞪了禮官，一眼怒哼一聲拂袖而去。

“燕王妃，吉時真快到了，這親蠶禮可延誤不得呀！”見晉王妃挾著不快離開，禮官心下一橫，抬頭又祈求道：“還請王妃隨小的過去，惠妃娘娘還在等著呢。”

話都說在這份上了，儀華只好點頭同意。

懷著幾分戒備，儀華匆匆隨禮官去祭臺後面的休憩房中，看見郭惠妃神色不虞的由太醫處理腳上扭傷，暗暗將一番前因後果推敲了一遍，不覺心安了些許，便自斂心神，隨宮人入內間換衣梳妝。

巳時三刻，祭時至，鼓樂聲起。

儀華一襲金黃色的曳地翟衣禮服，寬大裙幅逶迤身後，鳳頭鞋踩著紅氈鋪著的玉階而上。

玉階之下，數百名嬪妃命婦宮人屏息靜立。

宮樂坊金鼓響起，冗長的祭祀詞自司禮太監口中唱和而出，一個時辰方闌，儀華輕輕吁了一口氣，額間金鳳隨之一動，晃得眼前一片金光璀璨。她輕閉目，避開晃眼的金光，跪拜上香。

隨後，走下祭臺玉器階，行至觀桑臺，將宮人捧著的桑葉，以筷挑出三片喂蠶。眾女眷逐一而行，至申初祭禮結束，眾命婦回宮又聚。

儀華一身