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。葡萄牙人已經囂張太久了，他們有權在海上行使他們的宗教和霸權，不過他們忘了這是他人善意的允許。他們也許在印度帝國待的夠久了，不過他們的生死還是掌握在皇帝的手上。他們竟然忘了這一點。txt電子書分享平臺

玫瑰盛宴　第十二章（6）

一封詔書立刻傳到總督府，要求放回拉希米號。葡萄牙人傳回一個有禮卻無恥的回覆。拉希米號必須在某些條件下才能獲釋：英國人的特權必須撤銷，印度皇帝必須轉而向葡萄牙稱臣。

這些要求激怒了茉荷茹妮莎，書信不斷在亞格拉和果亞間往返，沒有一方願意讓步。雙方信中的語調起初都是外交辭令，但漸漸都轉為威脅。皇后的語氣不想太堅持或太嚴厲，因為茹卡雅心底希望取回這艘船。帝國的尺度不可以太超過，至少不是在這個時候。由於茉荷茹妮莎沒有堅持，葡萄牙總督轉而送給她許多的通行證隨她任意發放。他知道她也有船，他用這些通行證來慫恿她，讓她擁有極開放且優惠的條件，使她的船可以自由航行於*海域。葡萄牙巡航艦依舊會護衛她的船，驅趕海盜和竊賊，她可以在任何一個港口貿易，連關稅一併免除。茉荷茹妮莎知道這是賄賂，不過新的通行證如此誘人，她於是猶豫了起來。

當這些利益逐漸征服茉荷茹妮莎，有一個顯而易見的事實浮出檯面。葡萄牙人依然會像以往保護印度商船，英國人也承諾要保護他們，不過卻是在英國和印度簽訂全國境內貿易協定後才生效。要簽訂這項協定，新任的託瑪斯洛領事必須來到宮廷拜會。英國人說洛爵士已經上路了，問題是光這樣還不夠。

於是茉荷茹妮莎接受了總督的“饋贈”，但仍堅持取回拉希米號。總督依然拒絕，於是幾個月過去，雙方仍維持僵局。正當皇帝和葡萄牙人交涉拉希米號的事務時，湄瓦的拉傑普特首領起兵反抗皇家軍隊。

湄瓦位於莫臥兒王朝境內，就像一根刺入心臟的芒刺。多年來，甚至早在阿克巴大帝統治時期，湄瓦的拉傑普特族人就曾屢次挑釁。當然他們輸了，於是遊牧王國的邊界從此後退，而莫臥兒王朝的疆域也向前推進。直到現在湄瓦的首領拉納·阿馬·辛格被迫藏身在位於拉賈斯坦地區的阿拉瓦利山一帶。他在這個背倚著山麓的荒地，頑強地統領著他的王國，他的手絕不離劍。當年阿馬·辛格的父親曾在臨死前，看見這位兒子的頭巾從頭上塌落下來，於是便把這當作是湄瓦即將征服莫臥兒王朝的惡兆。不過這個預言至今尚未應驗。拉納·普拉塔普·辛格去世至今已經二十個年頭了，但阿馬·辛格仍然統領著這座山頭。如今這裡已經成為他的王國，而坐落在他王國腳下的平原，則是風光明媚的寶藍色皮丘拉湖，以及先人未能完成的那座位在湖水滋潤的蓊鬱原野河畔的宮殿。

拉納·阿馬·辛格已經在這座山城中逐漸老朽，他已經厭倦這種生活，這種曝睡在蒼穹之下的日子，如果他真能安然入睡的話；他也厭倦對抗雨季時，子民和軍隊被突如其來的大雨淋溼的生活；厭倦必須披荊斬棘地在毒蛇處處的山林裡哺育下一代的歲月。他們從來沒有嘗過住在不是用稀疏黃麻搭起的屋簷下那種奢侈的滋味，也不知道睡在不是用大圓石撐起的床鋪，究竟是什麼樣的感覺。

連阿馬·辛格對山腳下湖畔邊先人故宮的記憶也已模糊了。和阿克巴大帝的對抗從他孩提時期即已開始，他記憶最深刻的，是他父親的頑強和堅決，絕對不能讓湄瓦成為莫臥兒王朝的領地。於是，儘管那帝國多麼遼闊，領土涵蓋了多少王國，或者有多少拉傑普特的皇帝向莫臥兒王朝俯首稱臣，將女兒、女眷嫁入帝國後宮，但這個拉傑普特戰士，直到嚥下最後一口氣，永遠都是個戰士。就像普拉塔普·辛格從未向阿克巴大帝低過頭一樣，阿馬·辛格也絕不會向賈汗季皇帝稱臣。父執輩的戰爭就這樣延續到下一代身上，因為虎