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鐵筆書生首先呼道：“賽前輩咱們在此恭候多時了，別亂打！”

賽刁嬋驀地收招，定睛瞥去，但見當前此人，依稀認得，才一想便憶了起來。咦了一聲道：“原來是你，喂，南兒呢？還有那個女娃兒！”

鐵筆書生笑道：“他們已先走了，我們不是約在蛇島見面。賽前輩何時趕到？”

認清當前的大海船並非敵舟，賽刁嬋也不打話，陡然間兩手猛力向自己坐下那小舟船頭抓去，但聽喀喇一聲，坐下小舟已給抓成兩截，抓起了一大把斷裂木塊，賽刁嬋脫手一擲，卻是不偏不倚，列成一線，拋近大海船，漂浮海上。繼而奮身一躍，使開踏水登萍輕功，逐木而行，雙足連點，只幾個起落，已然上了大海船。

一到船上，賽刁嬋嘆了口氣道：“你們有船更妙，省得老孃多費氣力！”

鐵筆書生忙給眾人引見，請入中艙獻茶坐地，問起情由，才知賽刁嬋剛自江南抵此，本待踐南星元前約，誰知一到李家溝，便聽附近村民說起雪兒的事，只因雪兒色藝雙絕，又是武林中人，在李家溝聲名最彰，故村民們樂道不疲。初時賽刁嬋還不知是雪兒，其後再打探，問起年貌技藝，深信是自己女兒不會錯的，村民們告訴她，雪兒已嬪俞幫主為妾，早趁綵船離去了。

賽刁嬋一聽，幾乎暈了過去，一急之下，乃到海邊僱船趕上。一來她是外地人，孤身女子，來歷不明的人，李家溝的人不敢予以方便；二來她又說不出出海目的，尤其是一說到要赴蛇島，益是令人側目堅拒。賽刁嬋無奈，只好強奪了附近漁民一乘小舟，疾馳出海，恰在這裡，趕上了赤城山群雄乘坐的大船。

彼此說明原委，賽刁嬋也就安心在大海船上住了下來，只是心中懸掛女兒安危，終日悒悒不樂。舟行三天後，一片浩瀚的大海中，除了天上掛著一朵朵的白雲外，連遠山也不見，群雄心知離陸地已遠，蛇島也便在望。

第四天晨早，鐵筆書生照例步出船首眺望海天景色，驀地裡，但聽頂上禽鳴之聲，其音桀桀，如人在狂笑，心中一怔，急朝禽鳴之處窺去，但見半空中有一大群異禽，遨翔其上，再看那異禽模樣，卻是長長的尖嘴吧，兩瞳圓睜，宛如獸目，全身作灰褐色，斑紋相間，性情倒是兇狠得緊，只顧盤旋著大海船不肯離去。鐵筆書生久處西域，頂多也只在中原一帶混過，絕跡未履海外，那知這種海上兇禽是叫什麼名字？

陡然後邊有人在輕嘆，輕嘆之聲才過，那人幽幽道：“到了蛇島便在西南水域之內，再過一天便可望到。”

鐵筆書生吃了一驚，急別頭一顧，心中不由大異，對當前此人，絕不認識，但見是個船伕打扮的中年漢子，年僅三十出頭，面黃肌瘦，懨懨若病，雙方目光一接觸，鐵筆書生不期然一凜，但覺對方雙眸稜光疾射，似是內功有造詣之人，就適才發出那聲音，也是嘹亮渾厚，聲音雖不大，卻是深蘊勁道，一聽便知是個武林高手。

鐵筆書生是何等人物，一驚過後，便也無事，尋思道：“當前這漢子大概是南老弟的什麼朋友，南老弟請他來助拳的。可怪的是他老是不亮相相見，藏頭露尾怎地？在船上也不多見到他！”

當下，卻裝做若無其事，問那漢子道：“尊駕看來是我輩中人，敢問貴姓大名？幸會了！”

那漢子卻搖搖頭道：“滄海小民，那有名字？大英雄看走了眼啦！”兀是不肯以姓名報告。

因當前此人是個船伕，鐵筆書生不便發作深究，見他不肯承認，也就罷了，只好暗裡留神而已。又問道：“方才聽尊駕說，蛇島近了，敢問怎麼知道？”

這其間，天上怪鳥爭鳴之聲益熾，桀桀淒厲，聽得令人毛髮豎然，那漢子笑著向天上一指道：“這扁毛畜牲出來啦，蛇島還會遠嗎？”

還是語焉不詳，鐵筆書生皺皺眉，細