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鳳殊影垂眸看向懷中小太后，許是妙齡女子正值花期, 經他日日灌溉，似吸飽了甘露的嬌花，一日開得比一日鮮艷，若非當下情況緊急，他亦捨不得離開這朵親手栽養的妖桃。

「等殿下熟悉處理政務後，微臣便會領兵啟程。」

接下來的數日，攝政王言傳身教，力求在他領兵前往西番前將小太后培養成一代明君。

石中鈺驟然理解朱昱為何這般不喜攝政王查驗功課。

鳳夫子為師嚴謹，但凡學子有一丁點錯漏，定要打上幾下手板。

只是太后殿下金尊玉貴，怎可讓宮人施罰，於是這打手板的活計便留在深夜，由攝政王在帳內親自執行。

至於打得是哪裡，只有帳內的二人知曉。

輕微抖動的緋色金繡雙鳳幃帳中，傳來小太后嗚咽不清的怒罵：

「鳳殊影！你莫要混不講理，哀家方才的摺子究竟是哪裡批錯了？」

「殿下進步神速，沒有一絲錯處。今日這頓，全當是謝師宴了」

翌日醒來，身側床榻空空如也，昨夜被她罵作混帳的男子已在前往西番的路上。

耶律赤祁的兵馬早在西番都城下盤踞數日，期間嘗試攻城兩次，好在當年西番建都時將城牆修得又高又陡，再加上面對滅國之災，軍民一心，奮起反抗，倒是抗住了遼軍兩次攻城。

但隨著城中糧食即將耗盡，守成之兵已是強弩之末，攝政王若是不速速動身，只怕趕去時，西番的國號已換做大遼。

石中鈺輕輕撫摸身側尚有餘溫的錦被，若隱若無的檀香氣漸漸喚醒她上一世的傲骨。

「星蟬，伺候哀家更衣，通知衛總管將鳳輦備好，哀家今日要去早朝。」

金鑾殿上，身前厚重的金紗垂簾被撤去，讓她將殿下臣子或驚訝或疑慮的目光盡收眼底。

「攝政王奉旨前去西番抗擊遼兵，在此期間，朝中一切政事，皆由哀家接手。眾位卿家，可有事啟奏？」

殿下群臣面面相覷，鴉雀無聲。良久，終於有官員出列請奏。

「啟稟太后殿下，洪災過後，南方數州土壤因被洪水侵蝕，不適宜栽種水稻，玉米等作物。當地府尹鼓勵百姓開闢新地，請求朝廷對開墾新地的農戶免稅三年。」

「此事哀家有所耳聞，幾日前同農司商議，除了免除三年農稅，還決定免除災地桑稅。桑樹耐澇，但凡願意在澇地上種植桑樹的農戶，朝廷願提供種子。」

「殿下可是想鼓勵受災地農戶養蠶產錦？只是去年錦緞的產量不低」

石中鈺見殿下臣子露出疑惑的目光，淡淡一笑：「往年裡，西番和遼國就少產錦緞，如今二國開戰，當地農戶更顧不上種桑養蠶，現下天氣炎熱看不出需求，等到秋冬之際，錦緞在兩國定極為緊缺。」

進奏官員露出恍然大悟的表情，欣喜萬分道：「太后高瞻遠矚！」

其他官員見高殿上的小太后還真有兩把刷子，也不再揣著手中燙手摺子，逐一出列啟奏。

小太后長相美艷，笑盈盈在鳳椅上端坐，自然比攝政王冷肅著臉要平易近人得多，就連平日裡悶葫蘆的幾位臣子，今日也多說了幾句，不一會兒，殿中的氣氛變得熱絡起來。

朱昱坐在龍椅上，側著小腦袋瞧向母后，見她無論是面對咄咄逼人的老臣還是紅著臉吞吞吐吐進言的臣子，都是眉眼彎彎，應對自如。

晨光落下萬丈金芒，傾瀉在金冠鳳霞女子身上，為她皎潔的臉龐渡上了一絲威嚴。

女子纖弱的身子裡，偏偏有股強韌的力量，散發出令人心悅臣服的氣勢，朱昱一時不禁看痴了。

早朝過後，石中鈺又來到垂拱殿，與幾位內閣大臣商議援兵西番的瑣事。等到批完桌案上高高的一疊摺子，窗外