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深秋風大，木芙蓉卻依舊在枝頭盛開，完全不懼蕭瑟的秋風。

「再過上幾日，三位王妃將要入宮小住，衛禮，你說宮宴那日，哀家讓禮部用這木芙蓉妝點桌面可好？」

「殿下巧思，奴才稍後便去禮部通知主客司郎中。」衛禮躬身攏袖，面色恭敬。

「現下並無他人，衛禮無需這般拘謹。」

石中鈺伸手拉低木芙蓉的枝蔓，墊腳輕嗅。

花香清幽，似有似無。

「奴才不敢，衛禮賤名，不足殿下掛齒。」衛禮不敢抬頭，似是怕他的雙眼會汙了眼前的美景，

石中鈺鬆開枝蔓，木芙蓉又彈回到原來的位置，似是從未被壓彎過。

「方才在暖閣內，攝政王已下令將衛嫵從悅樂坊釋放，準她回老家隱姓埋名，你可遠同衛嫵一同前去？」

衛嫵，乃是衛青之女，衛禮的親姐姐。

聞得此言，躬身而立的衛禮在秋風中微微打顫，紅色帽幃下傳出哽咽的聲音：「奴才謝過太后，只是後宮險阻重重，衛禮願守在太后身側，略盡綿力。」

是了，石中鈺終於想起，衛禮是在衛嫵死後才更名。

前世他拋盡禮義廉恥，待到他終於有權勢解救姐姐之時，才發現衛嫵已被赤身裸體抬出悅樂坊，孤零零地被扔在宮外的亂葬崗中。

還好，在這一世，她趕在衛無前遇到衛禮。

石中鈺欣慰一笑，重生之後，她頭一次感到如此歡心，既然衛禮的命運因此而改變，那她和朱昱也將會改變。

翌日，常嬤嬤被突如其來的侍衛帶走，因樞密司中的暗探查到有一封密信從朝鳳殿流出。

信上只有一行小字：精鹽有詐！

攝政王得知此事後大為震怒，連夜徹查朝鳳殿內的宮女和內監，透過字跡的比對，終於揪出了藏在其中的常嬤嬤。

雖然常嬤嬤在被侍衛押走的時候仍在大喊：「太后殿下救我，奴才奴才什麼都沒做。」

隨即就被封上了口，拖出殿外，亂棍打死。

石中鈺自然相信常嬤嬤的話，以她謹小慎微的個性，定不會留下如此明顯的把柄，但奈何攝政王給人扣屎盆子的事也不是第一次了幹了。

想到上一世，常嬤嬤怎會把食血草這麼關鍵的證物留在屋內，想來也應是這位攝政王的傑作。

宮宴近在眼前，這是永寧帝駕崩後宮內舉行的第一場宮宴。

戶部撥下的銀子並不多，鳳殊影本以為小太后會在下朝後找他哭窮，沒想到她卻跟沒事人似的，每每見到自己只是平淡地頷首致禮，只不過在暖閣休息時把手中的話本改成了食冊。

在宮宴前幾日，許公公奉太后之命送去禮部的流程冊被攝政王攔了下來。

待鳳殊影看清此次宮宴上的備菜，不由輕聲一笑，小太后還挺會因時制宜，照此算來，戶部撥出的銀子還能被她小賺一筆。

幾日過後，三位藩王終於攜家眷入宮。

早朝當日，石中鈺隔著垂簾，望向殿下三位遠道而來的藩王。

隴西康王又黑又瘦，他入了金鑾殿後，第一個向龍椅上的皇帝行了叩首禮，隨即對攝政王和太后行鞠躬禮。

壽州端王和泉州賢王在叩拜完皇帝後對垂簾內的石中鈺行拱手禮，隨即立在殿內，對高高在上的攝政王視而不見。

石中鈺內心苦笑，端王和賢王又怎會打實心對她見禮，不過是為了膈應在她身旁的攝政王。

聽聞在入京前，鳳殊影派出十萬黑鱗軍，在二位藩王駐紮的幄帳外操練了一宿精兵，直到端王和賢王終於點頭同意交納出一半的貢銀，方才收兵。

銀子雖然交出去了，但兩位藩王心頭卻在滴血，於是他們二人商議在進宮面聖時一定要在