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這三個星期；哦，我有足夠的力量，假若我願意，那麼光是意識到我聽遭受的委屈就足以安慰了；但我不是法國詩人，也不想要這樣的安慰。說到底，也是一種罪惡初誘惑：大自然限制我的活動到了這樣的程度，只判給我三個星期的時間，也許，自殺是唯一一件我還能按照自己的意願來得及開始和結束的，事，也好，也許我是想到用一下最後的可能性來辦這件事？抗議有時不是一樁小事……”

“解釋”結尾了；伊波利特終於停下來了……

在極端情況下坦率可以達到恬不知恥至極的程度，當一個神經質的人受了刺激並失去自制力的時候，他已經什麼都不怕，甚至準備鬧出任何荒唐事來，還會為此而高興；他會撲向人們，而同時自己則懷有一個模糊但堅定的目的，一分鐘後一定要從鐘樓上跳下去，以此一下子了結在這種情況下會有的一切困惑。逐漸降臨的體力衰竭通常是這種狀態的徵兆。到目前為止一直支撐著伊波利特的異常的、不自然的緊張已經達到了最後階段。這個１８歲的小年輕被疾病耗盡了元氣，顯得十分虛弱，就像從樹上掉下來的一片顫抖的樹葉；但是他剛剛來得及掃視自己的聽眾，……這是最近一小時內的第一次，……在他的目光和微笑中馬上就流露出最高傲，最輕蔑和得罪人的厭惡神情。他急於向人們挑戰，但聽眾十發氣忿。大家懊惱地從桌旁站起來。發出一片響聲。疲倦、香檳、緊張加劇了亂糟糟和彷彿是汙穢的印象，如果可以這樣形容的話。

突然伊波利特很快地從椅子上跳起來，猶如把他從座位上拉下來一樣。

“太陽出來了！”他看見閃耀著光芒的樹梢呼叫起來，一邊像指著奇蹟一般指給公爵看，“出來了！”

“您以為不會出來了還是怎麼的？”費爾迪先科說。

“又得炙烤一整天，”加尼亞手裡拿著帽子，伸著懶腰，打著呵欠，漫不經心地煩惱地喃喃著，“這樣乾旱一個月怎麼得了！我們走不走，普季岑？”

伊波利特聽著，驚訝得呆如木雞；突然他臉色白得可怕，全身顫抖著。

“您很笨拙地做出您那種冷漠的樣子來侮辱我，”他凝視著加尼亞，對他說，“您是個壞蛋！”

“嘿，這真是鬼知道是怎麼回事，這麼放肆！”費爾先科喊了起來，“多麼少見的體弱力衰！”

“簡直是傻瓜！”加尼亞說。

伊波利特勉強剋制住自己。

“我明白，諸位，”他開始說，一邊仍然打著顫，每個字都斷斷續續地說出來。“我會遭到您個人的報復。……我很後悔用這些胡言（他指了下手稿）來折磨您，不過，我也後悔沒有把您折磨死……（他愚蠢地笑了一下），折磨死了吧，葉甫蓋尼·帕夫洛維奇？”他突然轉向他問，“折磨死了沒有？您說！”

“有點冗長，不過……”

“全都說出來！別撒謊，哪怕一生中就這一次！”伊波利特顫慄著，命令著。

“哦，我根本就無所謂！對不起，請您讓我安寧些吧，”葉甫蓋尼·帕夫洛維奇厭惡地背轉身去。

“祝您安睡，公爵，”普季岑走近公爵說。

“他馬上就會開槍自殺的，你們怎麼啦！瞧他！”維拉喊了一聲，異常驚恐地衝向伊波利特，甚至抓住他的手，“他不是說過，太陽出來的時候就開槍自盡，你們怎麼啦。”

“他不會開槍自盡的！”有幾個聲音幸災樂禍地低聲說，其中也有加尼亞。

“諸位，請小心！”科利亞也抓住伊波利特的一隻手，喊道，“你們只看看他！公爵！公爵，您怎麼啦！”

伊波利特身邊圍聚著維拉、科利亞，凱勒爾和布林多夫斯基；四個人全都用手抓住他。

“他有權利，有權利！……”布林多夫斯基喃喃著，其實他也