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白念倒不覺得稀奇：「如今來了綏陽，想在綏陽佔據一地，就勢必要將人脈託散開來。阿爹這般做, 自然有他的打算。」

流音愣了一瞬，視線落在對鏡理耳璫的白念身上，她記得還在永寧時，白念從來不考慮這些，倘或碰上甚麼宴席，也只是笑著同賓客打個照面，繼而無所拘束地吃席去了。

這才不過一年左右的光景，許是柳氏的事當真帶來不少打擊，白念教上一年歲相比，顯然沉穩了許多。

耳璫與釵子顏色相近，渾圓瑩潤的倚著她白膩的脖頸：「瞧甚麼？得快些過去了。」

流音誒了一聲，忙替她打起珠簾。

前廳滿是貴客，分為兩廂。一廂是男客，山水畫制的屏風後藏著小室，小室裡皆是珠翠鮮麗的夫人貴女。

祁家的人尚未來全，齊茗卻是早早到了。她來得早也不是替白念掙臉面，只是聽聞祁家老太太今日同來，做晚輩的總不能教她老人家等著，這才起了個清早，眼巴巴地在這兒候著。

白念一一打過照面，邊等著後邊的貴客，邊同些夫人聊上幾句。

各家都有各家的本事，聽聞的訊息風聲也都不太相同，平日裡呆在深宅後院的，便是聽聞甚麼，也無處佐證。趁著某家設宴，湊上幾人說說話，也才大致摸清綏陽的局面。

白念手裡的茶盞一晃，青綠色的茶麵旋了一個小圈。若非今日設宴，她倒是不知開朝以來隻手遮天的文淵被革了職，正打算移交大理寺審訊。說來近段時日也不曾聽誰提及文淵的事，若說是舊案重查，聖上也不該在此檔口下了文淵的權。

白念是養在深閨裡的姑娘，平日裡不問朝政，唯有涉及祁荀，她才會託人問上些朝野之上的事。可她當下卻對文淵頗有興趣。問起具體事由，年紀輕輕的貴女都說不太準，唯有幾個上了年紀的夫人疑惑著提了一嘴。

「未聽聞文大人最近有何過失，倒是聽說他一手提拔的於霖落入獄中，這其中似是牽扯到了十二年的舊案。」

白念沒有插話，眼神透過雕花小窗落在輕搖的樹枝上，全憑一雙耳，悄悄將女眷的話兒捂入耳裡。

提起十二年前的舊事，年紀尚輕的後輩許是記不清了，然那些有些年歲的，回回想起，總不免一陣唏噓。

唏噓的不過是一場大火，至於寧遠將軍的下場，她們反倒沒有半點詫異。

「就算人回來，那一仗損失慘重，寧家未必能躲過一劫。」

白念聽在耳裡總覺得不太舒服，蓋棺定論的一句話就抹殺了他的所有功績，眾人皆言因寧將軍的過失，致使那一戰死傷無數，原先有盼頭的戰事陷入了無盡的拉鋸當中。可事實如何，到底無人深究。

正說著，窗子外邊就傳來幾道熟悉的聲音。

李長安同喬元均並肩而行，許是碰著同僚，幾人呆在院子當中侃侃聊了幾句。

齊茗也聽著聲響，透過鏤空的格窗正巧瞥見李長安的面容。她輕輕地嗤了一聲，心裡暗暗笑話白念。老太太那廂正因此事心存疑慮，李長安一來，豈不坐實了他同白唸的關係。

齊茗繞至白念身後，循著她的眼神望去：「竟不知白家妹妹認得這麼多人，站在院中的可是今歲才入翰林院的李家公子？」

齊茗這麼一說，屋內的女眷齊刷刷地望向院內，白行水在綏陽另興家業，勢必結實不少權貴富商，雖說李長安在朝為官，可依照他當下的品階，著實沒甚麼結識的必要。可白家仍舊請他來了，這當中怕不是藉著白行水的心思。

白念沒遞眼神，繼續瞧著外邊的動靜。白行水打府宅外頭，身後跟著祁家一行人。

行至小院，正巧碰見李長安與喬元均。

喬家與祁家是世交，喬元均見了侯府的人，少不了要問候幾句，一陣說笑後，