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o;為何這麼做？&rdo;

&ldo;我自有原因，但我不打算跟你說。&rdo;（他的情緒正瀕臨一觸即發的臨界點；兩道黑眉又皺成v字形，茫然無神的藍眼珠呆滯地瞪著前方，嗓音也變得粗聲粗氣起來。）&ldo;我自有原因，但這不關你的事。&rdo;

&ldo;若說其他人都知道有這張便條存在，這點你有異議嗎？&rdo;

&ldo;完全無異議。&rdo;

我走向房門，開啟它，並對門外的馬丁說：

&ldo;把其他人通通帶到這裡來。帶他們來這裡之前，你先去找柯林斯，然後‐‐那具被巡佐開啟、裡頭裝有鉛制棺材的大型貨箱，你知道吧？很好，把它拖到這裡來。&rdo;

當曼勒寧仍一語不發地挺直站著，目光越過房間直盯著敞開的電梯門時，我做了之前早就該做的事。我先前提過，在這華麗房間的一角，有一張摺疊式的打字機桌。我把機器拉了上來；它是雷明頓12號的一般機型，色帶是紅黑色的。我從桌子抽屜裡抽出一張紙，放到打字機上面打了幾行字。逗點的尾巴同樣是模糊的。除非是巧合，否則專家檢定後一定會說曼勒寧在何姆斯公寓撿到的便條，是在這臺機器上面打出來的。

我還在打字機的滑動架上檢測紙張之時，馬丁和柯林斯用手推車把貨箱弄進來了，鋸屑則在拖曳的過程中不斷溢位。箱蓋已經移開了，布滿鋸屑的車床上有一件隆起之物，此物乃是一個不及6呎長、背部有著曲線的鉛箱蓋子。鉛面腐蝕得相當厲害，但是將鋸屑清除乾淨後，刻在蓋子上面的阿拉伯字型我是可以認得出來：棺蓋和棺材合闔的沿線則用近來當道的紅蠟密封起來。

房門再度開啟，柯林斯將小斧頭和鑿子遞給我。蜜麗安率先走進來，她立刻朝曼勒寧瞥了一眼。緊隨在她身後的依序是傑瑞&iddot;韋德、何姆斯、普恩，以及大搖大擺將警察鋼盔仰天翹起戴在頭上的巴特勒。此時，惟一可以用來形容當下氣氛的字眼，就是滑稽可笑，因為他們全都定眼看著曼勒寧；事實上，就因為他們是如此專注，所以在傑瑞&iddot;韋德絆到貨箱之前，沒有人注意到它的存在。

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