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眾人帶著疑惑執行了命令，而素來和輝子親近的成田甲斐已是早早問道：

“姨母，為何不繼續行軍啊？”

此時，赤井輝子調轉馬頭，面向西方、怔怔地出神。

她在思考一個問題。

既然佐佐成政早就算到有人會以椎名遺族的身份挑起一揆，又讓她來組建這一隻新的騎馬隊，她這支騎馬隊的使命，並非是簡單地向越後求援這麼簡單。

究竟是什麼樣的行動，需要她集合二三十騎，才能幫佐佐成政完成？

輝子一時間難以想出個究竟來。

見輝子毫無反應，甲斐再次問道：

“姨母？”

輝子這才從思索驚醒，注意到眾人皆是一樣地心懷疑惑，遂道：

“我們足足有三十騎，不可能全部都前往越後報信。因為，信使只需要一個人就夠了！”

表面上看，輝子的話很符合邏輯，但眾人思索之下，都是感到後背有些發寒。

只讓一個人去越後報信，言下之意是……

且不說此去越後路途遙遠，就算是快馬加鞭也非得兩天不可，若是路上再有攔截，只怕單憑一人之力，根本無法進入春日山城。

而餘下的二十九人，若不去越後，便只有迴歸越中戰場一途。

可僅憑他們二十九騎，於戰事何益？

一時間，眾人躊躇不定，紛紛望向為首的赤井輝子，輝子只是問道：

“可有勇士願意前往春日山城，將戰事報於與管領殿下？”

她在眾騎士中掃視一圈，目光所及之處，往日裡高傲的武士們都紛紛低下了頭，唯有成田甲斐對她瞪著眼，卻不說話。輝子心中微有遺憾，但很快釋然，朗聲道：

“我知道，此去越後，可謂九死一生，比留在越中參戰更加危險。諸君大可不必氣餒，由我一人前去越後便是！”

此言一出，眾人皆是忍不住發出驚呼，只見輝子又道：

“我的外甥女成田甲斐，雖然年幼，但在軍法上天賦過人，我走之後，諸位可暫且以她為首，前往西越中與佐佐大人——”

“不！你不能去越後！”成田甲斐突兀地打斷了她，“你是這一支騎馬隊的首領，怎可就此撒手不管？”

“不……作為佐佐大人的家臣，守護主君乃是我的使命！”

輝子毫不猶豫地反駁道，速度快得連她自己都有些意外。

原來不知道從什麼時候開始，那個微笑著送她“小云雀”的男人，已經走進了她的內心。

“錯！你身為‘薔薇騎士團’團長，帶領你的屬下在這個亂世中活下去，才是你的使命！我們關東人並不是佐佐家的家臣，姨母你不要被佐佐成政那個傢伙給騙了！”

成田甲斐的聲音頗為高亢，眾人聽到之後紛紛色變，三三兩兩地對望起來，用眼神交流著內心的想法。

赤井輝子沉默了。

見姨母如此，成田甲斐不由鬆了口氣，她雖口口聲聲以關東人自居，實際上對佐佐成政並無惡感，只是為了赤井輝子的安全，不希望她去為佐佐成政賣命。

但輝子很快就握了握拳頭，原本稍有迷茫的雙眸變得愈發清明，眼神也隨之堅定。

相對於甲斐聲調的高亢，輝子反倒平靜地說道：

“你所言不錯，我的確是上野人，也並非佐佐大人的家臣，我只是一個人質，為了家族而寄身在北陸佐佐家的人質。而且還是那種家督背叛過上杉家、隨時可能丟掉性命的人質。在這一點上，我覺得諸位和我並沒有什麼不同。”

眾人紛紛變色。

他們都是出身關東大名、小名的家族，多半是家中一門眾或重臣之後，這兩年來在北陸的生活雖然優渥，但並