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到了1月31日，第1裝甲集團軍能夠透過羅斯托夫撤退已經毫無疑問了，不過它是否能適合時機的趕到頓涅茨河，以阻止渡過該河直趨海岸，那卻又是另外一個問題。不幸的是即使到現在，該集團軍的全部兵力也還是不能送達決定性的戰場上。由於希特勒始終猶豫不決，這個集團軍究竟退向羅斯托夫，還是退入庫班半島，遲遲未能決定，結果第50師(為前克里米亞集團軍中的精銳部隊之一)在此時遂未能加入向羅斯托夫的行動，而改撥與第17集團軍了。此外，經過了一度猶豫不決之後，希特勒最後又還是把第13裝甲師再分配給a集團軍群，以供在庫班半島中的使用。我們為了想讓該師退入羅斯托夫，曾經設法保留一個缺口達到最後的階段為止。這兩個師既未能加入主要的戰場，而另外還有40餘萬人實際上也被癱瘓在庫班半島中。很明顯，後者是足以牽制著強大的敵軍，他們曾經努力攻擊這個橋頭陣地，結果還是徒勞無益。但是他們卻永遠不曾獲得希特勒所希望的作戰效果，而最後敵人更可以自由決定其所應留在那裡的兵力數量，希特勒又認為把大量兵力留在庫班半島中，是為了不讓敵人能夠利用羅弗洛西斯克海港，這種理論也是不能成立的。最後他還是被迫放棄了這個半島。

1月29日，我們的總部由塔甘羅格(taganrog)移到了史達林諾(stalo)。(我們是12日移到塔甘羅格的)，因為集團軍群作戰的重點已由頓河移到了頓涅茨河。在頓河大灣和其以南地區的戰鬥中，主要的目的就是掩護a集團軍群的撤出高加索，而更大的問題卻是德軍南翼能否保全。不過卻早已有一個新問題出現了，這個問題即為這個南翼能否維持頓涅茨地區。

這個地區，位置在亞速海、頓河河口和頓涅茨河下游和中游之間，在西面大致是以馬裡烏波爾-克拉斯羅爾梅斯可-依蘇門(ariupol-krasnoariskoye-isyu)一線為界。遠在1941年，這個地區即在希特勒的作戰計算中居於重要的地位，因為他認為這個地區的佔有對於戰爭的後果具有極大重要性的。一方面，他相信我們若沒有這個豐富的煤藏，則在經濟上即無法支援這個戰爭。另一方面，他又認為俄國人若是喪失了這個地區，則對於其戰爭的勢力將是一個巨大的打擊。希特勒說，頓涅茨的煤在俄國人所有的煤藏中(至少在歐俄部分)是唯一適宜於煉焦的，若是缺少了它，則俄國的坦克與彈藥的生產遲早就會發生癱瘓現象。對於這種理論得失我不擬加以討論，可是事實上，在1942-1943年之間，俄國雖然並不能利用這個頓涅茨的煤藏，但是卻仍然生產了數以千計的坦克和數以百萬計的炮彈。

真正的問題卻是我們在軍事上能否繼續作頓涅茨盆地的主人翁。從戰爭經濟的觀點來看，它毫無疑問是有價值的，而我們應該保持著。不過唯一的限制卻是假使我們要想開採相當大量的頓涅茨煤藏以供我們自己使用時，對於這個廣大地區中的鐵路所需要的燃煤，卻又都必須從德國去運來，因為頓涅茨的煤不能適應我們的火車頭。因為每天運煤的列車都要有好幾次之多，所以軍運也就成比例的受到影響。

不管怎樣，希特勒卻仍認為若無頓涅茨盆地。則德國的戰爭經濟即不可能維持下去。(一年以後，他對於尼可普(nikopol)所出產的錳，也曾發表了同樣的高見。)可是自從在沃羅涅什以南的匈軍正面崩潰了之後，敵軍達到頓涅茨河的道路也就可以暢通無阻，而且越過了它就又可以直達第聶伯河的渡口或亞速海岸，所以我們對於這個地區的佔有權也就開始發生動搖了。

1月19日，我與柴茲勒爾將軍曾經作過一次電話談話，這是第一次討論到我們確保頓涅茨盆地的問題。他在前一天曾向希特勒試探過一次，但卻未獲成功，現在希望聽取我對於這個問題的意見