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卻說爾朱榮自己離開了幷州，大軍浩浩蕩蕩一路進發，沿路各州郡都具斗酒相搞，沒有一個敢抗拒。過了上黨，六渾迎接，合兵一處，星夜前來。真是暢行無阻，勢如破竹。

快到河內，忽然有探子來報：河陽城內，朝廷派大將李神軌領兵把守。爾朱榮下令紮營，面對眾將道：誰為我去抓住此賊？「賀拔勝應聲而出，說：主上給我五百騎兵，我定抓住。爾朱榮非常高興，當即命令賀拔勝前往。

當時神軌紮營河內，日日擔心爾朱榮兵到，手下將士全無鬥志。一聽說破胡兵到，得知他驍勇難敵，急忙率兵渡過黃河，退保內城。

爾朱榮聽說後大笑說：「這些人有什麼值得玷汙我刀？」

「忽然報告世隆到來，爾朱榮便向京中情況，世隆一一告知，說太后定會失敗。

爾朱榮於是派遣親軍王信，換衣服潛入洛陽，迎接長樂王元子攸與彭城王元繼、霸成公子正弟兄三個同來河內。

長樂對彭城王說：「爾朱榮兵到，不要玉石俱焚，不如暫時隱忍。」於是乘著五更之時改變服裝，與王信悄悄逃出京師，不走正道，從高渚渡過黃河。爾朱榮聽說王來，率領將士都到河邊迎接，各位將領和士兵都呼喊萬歲。爾朱榮請皇帝入帳，請王即位，稱敬宗皇帝。爾朱榮與眾將都在帳前朝賀。」

皇帝於是下詔，封哥哥元紹為無上王，弟弟為始平王。任命爾朱榮為侍中、都督中外諸軍事大將軍、尚書令，封為太原王。其餘將士都加官晉爵。

皇帝一向有賢德的名聲，遠近的人得知皇帝，人心誠服。鄭先護對季明說：「新君已立，太后將死。我們守誰？不如投順，避免災禍。」

二人寫信，請求皇帝入城。李神軌聽說北中不守，率領部眾逃回。費穆與爾朱榮有舊，也棄軍前來投降。爾朱榮見了，非常高興，但卻不讓他見皇帝，留作帳中做自己心腹。」

徐紇知道大勢已去，假傳聖旨夜裡開啟殿門，偷金駕馬，向東逃奔兗州。鄭儼不與太后商量，也逃回了家鄉。太后開始聽說長樂兄弟三人逃走，已經懷疑宗室諸王有變；後來聽說長樂即位，鄭先護等人投降，大吃一驚。

忽然有人來報李神軌回來，太后召他來問，便知費穆也投降了，更加害怕。忙著召喚鄭儼、徐紇商議。

宮人稟告太后，說二人已逃。太后對李神軌說：「所有事情都乃兩人所做，現在反而棄我而去，為什麼會這樣。」神軌無話可說，便告退了。

太后召集大臣，沒有一個到達。又聽說新君有命，文武百官都到河橋迎駕，大家都遵照旨意。尚寶卿來索要玉璽，鑾衣衛準備皇帝乘坐的車駕。」

胡太后見形勢大變，於是進入後殿，召孝明皇帝妃嬪，從胡皇后以下共三百餘人，全部出家瑤光寺，痛哭出宮。送小公主回到舊府，太后自己也入寺為尼。

不久，爾朱榮派將軍朱端以一千騎兵來拿太后、幼主。朱端進入京師，問留守官人說：「太后、幼主何在？」

留守說：「太后在瑤光寺，小主送回了舊邸。朱端到瑤光寺，來見太后。太后大吃一驚，問：「你是什麼人？」朱端說：「太原王將士奉旨來迎接太后。太后說：你暫且退下，我會親自前往。」

朱端不同意，士兵們拔出刀劍。太后失色，只好上馬。朱端又抓住了小主，齊到河橋見爾朱榮。

爾朱榮令他帶胡太后，進入軍帳。

胡太后跪拜爾朱榮，請求饒命。」

爾朱榮說：「懦弱的太后，不過求情無用。你今日必須得死。」「胡太后道：不要，不要，饒了我吧。」

「爾朱榮道：饒你，不可能，就算我饒你，我的兄弟們也不會饒你。「爾朱榮喝令左右拉到河邊，同小主一起沉到河裡。可憐一代國母，若你不聽信讒言，還