第25頁(第1/2 頁)

今年的打獵，意義比往年更重要。自從本格森的電臺和戈特霍布的克勞斯先生建立聯絡後，克勞斯先生命令愛斯基摩村的獵人四處搜尋，尋找德國秘密氣象臺。三個月中，愛斯基摩獵人在克魯克斯指揮下，東奔西跑，疲於奔命，雖說什麼也沒有找到，可是把沿海岸獵屋中的肉食和補給品全部消耗淨盡。如果不對獵屋進行補充，稍後連正常的活動也難以進行。可以想像：如果一個獵人忍飢挨餓地跑上100里路，指望在獵屋中歇歇，吃些東西，恢復體力，可是獵屋中空空如洗，他該是什麼樣的心情！也許和南極探險家斯科特的下場一樣吧！對北極居民來說，獵屋是家，是溫暖，是食品，和父母一般的親切。

安德森告別了難捨難分的埃瑪爾，就和他的愛斯基摩朋友魯西、卡魯古一塊去打獵。他們三個人一直很要好。這回他們拿上美國造的溫徹斯特步槍、獵槍、子彈、漁叉、網、滑雪板，套上兩架爬犁上了路。

海岸蒙在霧中，霧是這個季節的特色。風一吹，露出瓦藍的天空和乳酪色的冰山。鷗鳥排空而過，鼓譟聲很響。景色美極了。可是路可不好走。表面冰雪層融化了，地面上水淋淋的，雪橇阻力大，狗隊累得氣喘吁吁。迷霧中的海洋方向，傳來冰山相撞的隆隆聲音。泥濘的路就是如此，急也沒有辦法。到晚上，才走了15里路。爬到一座小山上，甚至還能看見愛斯基摩村呢。晚上，他們拍起三堵雪牆，支了塊帆布，依託爬犁鋪了三塊熊皮。餵狗之後，就沉沉入睡了。安德森剛寫完日記，就聽到朋友們的鼾聲。獵人們的身體好極了，在露天睡覺連動也不動。夏夜很短。大霧漸消，露出滿天星斗。除去冰山的聲音，周圍一片靜謐。

黎明時飄起雪花，轉瞬變成大雪，風也吼叫著，在遼闊的冰原上驅趕著雪片。天亮後，積雪已達半尺厚，可是三個獵人還做著甜蜜的夢。

雪把帆布壓塌了，他們才醒了過來。一看這情景，哈哈笑了一陣子，準備套狗上路。在雪地上露天睡覺，在他們是司空見慣的事。許多人單衣睡在雪地上，任雪在體溫下融化。

地面凍得很硬，正是趕路的好機會。他們用幹海豹肉餵了狗隊，就趕著爬犁在大冰原上飛奔。他們響亮的喝狗聲久久凝滯在空氣裡，由於沒有人煙，它們彷彿不想猝然消逝。

三天後，獵人們來到克拉夫林島的瑪麗海岬。通常，這兒是海豹出沒的地方。夏天，隨著海流而來的上千頭海豹、海獅和海象在波濤間嬉戲，捕食寒暖流交匯處豐富的魚蝦。它們高興時躍出水面，打著響鼻，海面被攪得像開了鍋。雖然是六七月之交，蓋爾&iddot;哈姆科斯堡海灣還是時凍時消。海面的冰田上布滿長長的裂縫，大塊的冰田上還有小小的冰尖。這可不是風和潮水的造化，而是海豹的冰氣孔。

海豹雖然極善於游泳和潛水，可它是地道的海生哺乳動物，有肺而無鰓，必須直接呼吸空氣而不能從水中攝取氧。在大片海面結冰的情況下，海豹就在冰層中啃一個洞，當成它的呼吸孔。它每8分鐘換一次氣，因而冰氣孔在大冰田上比比皆是。海豹的這個習慣，別說是獵人，連北極熊都清楚。白熊像人一樣耐心守到冰氣孔旁邊，等海豹上來就狠狠打它一巴掌。

克拉夫林島的瑪麗海岬附近冰田上，冰氣孔多極了，這說明它是海豹的聚集區。格陵蘭人並不濫殺海豹，他們打到夠人和狗食用就停止捕殺。真正的捕殺狂都是海豹油商人。他們用高價來刺激捕鯨隊，成千上萬地捕殺海豹，然後剝皮熬油，而把它可憐的屍體拋到海灘上去餵兀鷹和狼。

安德森他們用標準的愛斯基摩人的方法來捉海豹，那就是守候那些冰氣孔。這種方法的關鍵是要有耐心和經驗，即既要能找到海豹常用的新氣孔，又要能耐心等待。獵人們兩種素質都不缺乏。

安德森走過一些被海豹棄置不用的舊