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胡佛望著窗外金色的邁阿密海灘，白色的浪花間，海燕在縱情翱翔，沙灘上插滿了陽傘。在7月的避暑季節裡，佛羅裡達州照舊熱鬧非凡，儘管大西洋彼岸硝煙瀰漫，而且海灘外幾百米處，就有德國潛艇的潛望鏡劃開人字形水波。

&ot;我們必須制止德國潛艇的囂張活動！&ot;

胡佛上將修長的手伸向空中，彷彿在抓住看不見的德國u型艇[1]。他的語調響亮而堅定，深深地感染了考夫曼。

&ot;上將，根據我的經驗，對付潛艇最有效的方法是飛機。&ot;

他又補充了一句，&ot;是飛機和水面艦艇的配合。&ot;

&ot;我儘量來滿足你，考夫曼少將。我這裡有幾架卡塔利納水上飛機，還有一個中隊b-25，泛美航空公司也答應租借幾架民航機。當然，陸軍的b-18轟炸機是你最需要的，它上面裝有搜尋海面的雷達。&ot;

&ot;謝謝你，胡佛上將。&ot;

天空驟變，烏雲像野馬一樣在海灘上空狂奔。風卷著鑲了白邊的大浪向濱海沙灘衝來，一條紫色的閃電火舌打擊在海面上，不久傳來隆隆的雷聲。海灘上洗海水浴的男男女女慌不迭地奔向有塑膠瓦的涼棚。他們光怪陸離的彩色游泳衣，在茫茫的雨絲中像一些抽動的熱帶毒蛇。

&ot;加勒比海疆區和墨西哥灣海疆區的氣候真是說變就變呀。&ot;少將意味深長地說。

&ot;是的。低緯度熱帶氣旋對這裡影響很大。夏天加勒比海上空東風狂暴，在百慕達群島和德克薩斯草原地帶有兩個弱高壓都會在海灣區發生作用，還不算熱帶颱風。&ot;胡佛對自己防區的天氣倒很熟悉。

海軍少將考夫曼深有所悟：&ot;將軍，你是否能給我派一個氣象老手來，要博士學位的，我的航空隊和水面艦艇都很需要他。&ot;

&ot; 我試試。&ot;胡佛拿起一隻白色的專線電話接通了佛羅裡達州中心氣象臺。他在電話中和一個什麼人嘮叨了半天，最後無可奈何地攤開雙手：&ot;毫無辦法，他們那裡全是雛雞，沒有一個老手。天哪，難道為遊客們預報天氣光憑幾個小夥子就夠了嗎？臺長說他們的專家都派到中太平洋的海島和澳大利亞去了，聽說我們要在那裡發動一次陸海空聯合行動。&ot;他悄聲地對考夫曼說：&ot;尼米茲上將的陸戰一師將在瓜達爾卡納爾登陸，我們要把日本人打得靈魂出竅。他們在這半年中走得太遠，我們得給他們點顏色看看。&ot;珊瑚海戰中由於氣象保證不好，我們損失了列克斯夫人[2]。中途島海戰雖然勝利了，如果不是友永大尉的飛機躲在雨雲後面對約克城號母艦發動最後一次打擊，我們本來可以打個四比零，拿大獎。&ot;

&ot;那你給我誰呢？&ot;

&ot;啊--啊--&ot;胡佛拖長聲調，竭力在記憶中尋找什麼人。

考夫曼少將又點燃一支煙。他靜靜地等著，看著窗外的狂風驟雨，海灘一片白茫茫，擁擠的遊客連影子也看不見了。

一個閃電劈下來，映亮了大海中一艘輪船的側影。它傻頭呆腦地緩慢移動，少將腦子裡閃過念頭：要是這時候有艘潛艇來給它……

好像要證明他的思路似的，大海中騰起巨大的水柱，一下子把船掀到浪尖上。強烈的爆音即便在大雨中也聽得清清楚楚。考夫曼根據水柱和聲音，辨認出是輪船觸發了水雷。

輪船起了大火。火舌從底艙捲上來，漫過甲板、上層建築，直衝上桅杆，點燃了五顏六色的萬國旗。透過雨簾，隱約看到水手紛紛棄船跳海，一艘藍白相間的海岸警衛艇鳴著汽笛穿過雨幕去救人。海軍少將知道一艘viic型的德國潛艇能運載