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這句話讓瀧有了反應。瀧的臉上現出動搖的神色。

&ldo;你這話當真？大家都是這麼想的？&rdo;

&ldo;有一部分人是這麼想的。如果事實並非如此，還請您把辭職的具體原因告訴我。&rdo;

一旁的樹林裡，伯勞鳥輕身飛起，抖落幾片枯葉。

&ldo;我只是累了而已。&rdo;瀧依舊不肯鬆口，&ldo;每個人遞交辭呈的方法都不一樣，如果讓對方產生了不快，也可以事後彌補。這種事情也是有前例的。&rdo;

&ldo;那您是突然覺得很累，所以提交了辭呈嗎？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;沒有其他原因嗎？&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

小路轉進了樹林深處，沒走幾步，一片開闊地又出現在眼前。這一回八嶽山的側面豁然而見。山上長著密密麻麻的杉樹，形成一片焦茶色的斑點。

&ldo;我知道了。也就是說不是什麼內部紛爭吧？&rdo;

&ldo;絕對不是，怎麼可能會有什麼內部紛爭。&rdo;瀧斷然否定。

&ldo;那我會照實寫的。&rdo;

&ldo;拜託了。&rdo;瀧說道。這還是他第一次說&ldo;拜託了&rdo;。添田覺得有些意外。他以為瀧並不喜歡自己，然而他卻發現瀧的表情和言語竟開始示弱起來。這裡是山區，不是東京，也許是山中小道上的散步，帶來了―絲親近感吧。

&ldo;瀧先生，&rdo;添田說道，&ldo;這就是我一路追到這裡的原因，我要問的巳經問完了。不過我還有另一件事想問問您。&rdo;

&ldo;什麼事？&rdo;

&ldo;瀧先生，您認識笹島畫家嗎？&rdo;

添田不動聲色地瞥了瀧一眼。對方的神色看起來十分緊張。

&ldo;認識。他是我的朋友。&rdo;瀧低聲回答。

&ldo;報社的前輩也是這麼跟我說的。您知道他去世了嗎？好像是在您出發之前……&rdo;

兩人轉了個彎，沿著坡道往下。

一個男人牽著一匹沒有裝配馬鞍的馬迎面走來。

&ldo;我知道，我在淺間溫泉的旅館看了報紙。&rdo;瀧的嘴唇緊抿，一個字一個字地往外擠出回答。

馬蹄在乾燥的地面踩出響聲，離兩人越來越遠。

&ldo;是嗎……想必您一定很吃驚吧？&rdo;

&ldo;那是當然。那可是我的朋友啊……&rdo;

&ldo;有人說笹島先生不是病死的，而是自殺的。如果真是如此，那他自殺的原因究竟是什麼呢？在我出發來到這裡之前，搜査當局也沒有頭緒。瀧先生，您既然是笹島先生的好朋友，肯定有線索吧？&rdo;

瀧突然翻起了口袋，原來是為了找香菸。他想用打火機點火，可半天沒有點上。今天天氣很好，根本沒有颳大風。

&ldo;沒有。&rdo;他深深吐出一口煙，回答道，&ldo;我和笹島已經很長時間沒見面了，怎麼會知道他為什麼自殺。&rdo;

一男一女兩個徒步旅行者爬了上來。歡聲笑語傳進耳中。

空氣清新澄澈。遠處山峰的褶皺都能看得清清楚楚。

瀧良精的表情比之前越發僵硬。很明顯，添田的話嚇到了他。

&ldo;其實，笹島先生的死存在著疑點。&rdo;添田說道。