第26頁(第2/3 頁)

四疊半大的西式房間，他一直把這間房用作臥室。女傭發現，笹島躺在被窩裡，已經沒有了呼吸。床頭櫃上倒著一個安眠藥的空瓶。旁邊還有一個用來喝水的杯子。

警方調査顯示，笹島畫家的大致死亡時間為兩天前的深夜。

畫家並未留下遺書。警方根據現場留下的安眠藥空瓶，推測死者是由於服用過量安眠藥喪命的，事後的解剖也證實了這一點。

由於畫家沒有留下遺書，警方也很難判斷這究竟是自殺還是單純的藥物服用過量。

畫家生前單身，沒有其他家人。平時總是獨自起居，不知其生活常態。女傭每天早上來，傍晚回去。所以在畫家的死亡時間‐‐深夜，家中的確只有他一個人。

警方立刻向這位女傭瞭解情況，然而並沒有發現能與自殺聯絡起來的線索。女傭證明，畫家的確有在睡前服用安眠藥的習慣。看來他的死極有可能是服用過量導致的。

這時，負責勘察現場的警部補無意間翻幵了畫家桌上的寫生本。裡頭有一幅年輕女子的素描，畫到一半還沒有完工。

警部補歪著腦袋看出了神。畫中人究竟是誰？他首先想到的便是：這位年輕的模特與笹島畫家的死也許有著千絲萬縷的聯絡。

9

笹島畫家的葬禮在翌日傍晚舉行。

畫家沒有結過婚，於是幾個畫家朋友一手操辦了葬禮。畫家自殺的訊息也出現在了報紙上，參加葬禮的人不在少數。

原來有不少人都仰慕笹島畫家。他的畫很有個性，有許多與死者並不相識的畫迷也來到了會場。

警方派來參加笹島畫家葬禮的警官是鈴木警部補。警部補來到畫家家中，偷偷觀察著葬禮上的賓客。

他發現了一位二十一二歲的年輕女性。一看她的臉，他便自顧自地點了點頭。她正是畫中的少女！

&ldo;這位小姐，&rdo;鈴木警部補走近這位年輕女性，輕聲說道，&ldo;這是我的名片。&rdo;

他向對方出示了名片。&ldo;我有些關於笹島先生的問題想問問您，能否請您來這邊一下？&rdo;那位女性一看到名片，就老老實實地跟他去了另一間房間。

遺體告別儀式的會場是寬敞的畫室，而這間房間與擁擠的畫室不同，一個人也沒有。警部補看著對面的女子，發現她毫無膽怯的神色，非常冷靜，看來她的家教一定很好。

&ldo;您是笹島先生的老朋友嗎？&rdo;警部補對這位女性產生了好感，面帶微笑地問道。

&ldo;不，我是最近才認識老師的。&rdo;

女子眼圈發紅，怕是剛哭過。

&ldo;可否將您的姓名告訴我？&rdo;

&ldo;我叫野上久美子。&rdo;她還說出了自已的地址和單位。

&ldo;啊，是這樣啊，那您今天不用上班嗎？&rdo;

&ldo;今天是老師的葬禮，我就和單位打了招呼，提早下班了。&rdo;

&ldo;您說您是最近才認識笹島先生的，莫非和他的工作有關？&rdo;

&ldo;是的，老師這兩天一直在畫我的素描。&rdo;

鈴木警部補早就預料到了這一回答，微笑著說道：&ldo;那他是怎麼聯絡上您的呢？&rdo;

&ldo;是笹島老師的一位熟人跟我母親提的。於是我在五天前去了老師府上。也許算不上當模特吧。&rdo;久美子回答。

&ldo;那就是說小姐您之前完全不認識笹島先生嗎？&rdo;

&ldo;是的，那是我和老師第一次見面。&rdo;

&ldo