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o;顯一郎轉過身來，與亮一面對面，&ldo;時間過得真快。你難得出來開一趟學術會，卻被我給糟蹋了，真是對不起。&rdo;

&ldo;學術會什麼的我根本不在乎。&rdo;

&ldo;不，學問還是要好好做的，況且乾站在這兒也是於事無補。&rdo;

野上顯一郎跨出兩三步。

&ldo;小亮，那我就告辭了。&rdo;

&ldo;舅舅！&rdo;

亮一追了上來，表情都扭曲了。

&ldo;多保重。容我再多囉嗦一句……久美子就拜託你了。孝子也不年輕了，麻煩你多多照應。&rdo;

&ldo;我再也見不到您了嗎？&rdo;

&ldo;應該是吧。本想讓你幫我給節子帶個好，不過你恐怕很難說出口吧。我的心意，就請你壓在心底吧。&rdo;

&ldo;您就不能……就不能找個地方見見孝子舅母和久美子嗎？不讓她們注意到就行了啊！我會想辦法的！&rdo;

&ldo;謝謝……如果我改變了心意，也許會給你寫信的。不過，目前我並沒有這個打算。&rdo;

野上顯一郎舉起手，阻止亮一繼續跟來。

&ldo;我還是一個人回去的好。你就留在這兒吧。&rdo;

這句話的含義，亮一很快便領悟。送別時再也沒有比站在原地目送離別者遠去的背影更好的了。

野上顯一郎的背影，沿著石階從銅像所在的臺地緩緩向下走去。遠處是糙坪、松樹林與無數飄浮著的雲朵。

略微有些駝背的背影，沒有回過一次頭。走下石階之後，他邁著散步一樣的步伐，一點一點消失在了亮一的視線之中。

21

蘆村亮一在福岡開完了學術會，回到了東京的家中。

&ldo;這麼著急打電話啊？&rdo;當晚，節子見到亮一的舉動，有點驚訝。

亮一一回家，立刻給孝子打了個電話。而且那時他連衣服都沒有來得及換。以前他出差回來的時候也會給舅母打個電話報平安，但像今天這樣急切地打電話還是頭一次。

&ldo;請問是舅母嗎？&rdo;亮一對著聽筒說道，&ldo;我剛從福岡回來，我不在的時候節子承蒙您照顧了。&rdo;

節子沒聽清電話那頭的回答。孝子好像說了句&ldo;辛苦了&rdo;。

&ldo;您近來可好？&rdo;亮一特意問道。

這麼問很是奇怪，就像問候一個久未謀面的人一樣。更奇怪的是，亮一的語氣並不隨便，反而相當認真。

&ldo;這樣啊……那久美子呢？&rdo;

節子在他身後喃喃道：&ldo;真討厭……&rdo;

她還以為丈夫在開玩笑。

&ldo;對了。&rdo;丈夫聽完對方的回答，握著聽筒，回頭對節子說道，&ldo;明天晚上你有空嗎？&rdo;

&ldo;怎麼了？&rdo;節子驚訝地回答。

&ldo;我想把她們叫來，大家一起吃個飯。好久沒去過t酒店了，那裡的西餐廳很不錯。&rdo;

&ldo;那好啊。&rdo;

太突然了，節子有些不知所措。丈夫為人一向謹慎，是個典型的學者。他很少突然作出這樣的決定。

&ldo;明天晚上……&rdo;亮一已經在電話裡說了起來