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久美子不知該如何作答才好。她和笹島畫家的交情才三天。他坐在久美子對面，不時眯起眼睛，用眺望遠方的視線看著她的臉。可以說，她只認識手持鉛筆作畫的笹島先生。警部補好像也察覺到了這點，於是改變了話題。

&ldo;那您是完全不記得那位雜工長什麼樣子嗎？&rdo;

與其說是改變了話題，還不如說是再確認一次。

&ldo;是的，我真是不記得了。&rdo;久美子明確回答道。

&ldo;這可真是怪了。女傭說之前家裡從沒有僱過這樣一個人。畫家為什麼偏偏在那三天裡要給女傭放假，然後又僱傭了那個雜工呢？&rdo;警部補凝視著久美子的臉說道。

久美子回家時，路燈已經亮了。她開啟了玄關的柵欄門，聽見動靜的母親趕忙走了出來。

&ldo;我回來了。&rdo;久美子說道。

&ldo;別動，別進來，回玄關外面去！&rdo;

母親伸手阻止了她。久美子老老實實地退了回去。只見母親抓了一把鹽，撒在了久美子的肩膀上。母親在這方面還是很傳統的。

&ldo;辛苦啦。來，快進來吧。&rdo;

之後，母親又告訴久美子說：&ldo;節子來了。&rdo;

&ldo;是嗎……&rdo;

一進裡屋，久美子看見節子鋪了張坐墊，坐在花園對面的走廊那兒。今天她穿的不是和服，而是洋裝。

&ldo;姐姐來啦。&rdo;

&ldo;你好！&rdo;節子微笑著看著久美子說，&ldo;這次真是辛苦你了……&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;

母親在節子身旁坐下。三人自然而然地並排坐在了一起。

&ldo;你表姐說，&rdo;母親告訴久美子，&ldo;她一看報紙嚇了一大跳，立刻就趕來了，&rdo;

母親之前告訴過節子，久美子會去笹島畫家家中當模特。所以聽說了笹島畫家自殺的訊息，她立刻就趕來了。

平日裡她們三人一碰頭總會笑聲不斷。可是今天，大家的表情都很嚴肅。

&ldo;怎麼樣啊？&rdo;母親向久美子問道。

&ldo;嗯……葬禮來了很多人。&rdo;

久美子簡單講了講葬禮的情況。

&ldo;這樣啊……那就好……&rdo;

母親長嘆一口氣。

&ldo;來了這麼多朋友，都不知道他為什麼要自殺嗎？&rdo;

&ldo;是啊，大家都說不清楚。不過有個警察來找我瞭解情況了。&rdo;

&ldo;警察？&rdo;

母親與節子不約而同地朝久美子望去。

&ldo;警方好像知道我去笹島老師家裡當過模特，問我有沒有關於老師自殺的線索。&rdo;

久美子簡單講了講她和鈴木警部補之間的對話。母親與節子都屏息凝神地聽著。

&ldo;這樣啊……那警方是不是覺得笹島老師的自殺有疑點啊？&rdo;

母親說著，把視線從久美子轉移到節子身上。節子的臉色很難看。

&ldo;這我也不清楚。不過那位警官好像的確覺得老師的自殺有些不合情理的地方。啊，差點忘了，警官說老師家裡只發現了一張素描，其他的畫都不見了！警官再三問我老師究竟畫了幾張，我說