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些不清，住在院子裡，整天只對著地上的螞蟻發愣，口裡喃喃地念咒似的：“天殺的……範崇錫……天殺的……範崇錫……”乾隆見了又痛又怒，託人打通了關節，竟要親自進獄探視老人的兩個兒子。

花了十幾兩銀子，又輾轉說了一車的好話，守門的獄卒才肯放進，嘟嘟噥噥道：“現在皇帝老子就在隔江的蘇州府，各處都查得緊，誰都怕吃掛落。我這是擔了好大的心，你們快進快出，萬一叫人發現了，我可不幫你們擔著！”把乾隆和趙明海領到一間牢外，將姜家兄弟指給他們：“喏，那邊兩個。你既然不認識，來探什麼監？莫不是他們家請的訟師，想來翻案？我倒是勸你們，有錢也不要做這種營生。我們大人最恨的就是讀書人不好好修習聖人經典，反在那裡掛著為民請命的幌子，行健訟的事兒。上回已經有兩個被請命革了秀才，一個又惹上了奸_情官司，剝掉褲子一頓板子打得死去活來，從前讀書時，哪想到會受這樣的奇恥大辱？那個叫李贊回的，素來不安分，只怕也逃不出生天去！你莫要學他們，要是缺兩文，還是好好讀書中式，將來千里投官，還怕沒有銀子舞弄？”

乾隆知道銀子塞足，獄卒說的倒是實心話，只是心裡氣怒，加之皇帝的積習，眼神只是冷冷的，獄卒見自己好心指點，反而受了冷眼，他素來是作威作福慣了的，不由臉色變過，語氣也變得冷冰冰起來：“喏，我醜話說在前頭，誤了我的時辰，不是我不講情面，到底這裡是有規矩的地方。不要等鞭梢子上頭才知道厲害！”轉身就走了。乾隆忍著心裡的怒火，來到牢前，對靠門的兩個人問道：“兩位可是姜家兄弟？”

年紀略長的那個受過杖刑，屁股大腿上一片新舊血漬、膿跡，他在弟弟的扶掖下，艱難地回過身看看乾隆，奇怪地問道：“先生是？……”

“令堂在我那兒。”

“你！”那年少一點一下子衝過來，血紅的雙眼瞪著：“桃花硯已經在你那兒了，我們兄弟也不翻案上控了，叩閽告御狀的事，我們小老百姓也不敢。死了的人也自己認了。你按了我一身的罪名，不放我們走，你還想幹什麼？！告訴你，惹急了兔子還會咬人呢！你敢對我娘怎麼樣，我變成厲鬼也不放過你！”

“你誤會了！”乾隆被趙明海擋在身後，臉微微有點白，詞氣依然鎮定，“我不是知府的手下，我來揚州遊玩，不想遇上你們家的慘事……姜兄弟，令尊雖然已經去了，不過令堂在我那兒很好，你們只管放心。”

“你說的……是真的？”兄長艱難地轉身問道。見乾隆點頭，突然狠命撲跪到柵欄前，邊磕響頭邊痛哭著對姜豹說：“恩人！恩人！……阿豹，還不給恩人磕頭？”弟弟將信將疑地也跪了下來，磕了兩個響頭。

“兩位請起！”乾隆忙上前試圖扶起他們倆。金殿上那麼多三跪九叩他都泰然受了，可這裡、這時、這兩個兄弟的頭他卻覺得受之有愧。乾隆道：“別這樣！我聽了你們家的事，心裡一直不好受！放心，我也有朋友是當官的，我會讓他想辦法救你們倆。”

這時，突然外牢門又開了，一位紫衣姑娘拎著一隻竹編籃子羞怯怯地走了進來，蹲在乾隆身邊的一間號子前，輕聲道：“爹，吃飯吧。”

作者有話要說： 終於不抽了……

☆、官官護藏汙納垢

那聲音輕輕柔柔地鑽進乾隆的耳中，他不由回首看那姑娘，姑娘不過十七八年歲，兩彎籠煙眉，一雙杏核眼，牢裡暗，看不清她的面色，卻可以真切的感受到她如煙如霧般的哀愁。只見那女子把籃裡的饅頭從柵欄縫中塞給一位中年男人，男人狼吞虎嚥了幾口，一會兒又停了下來帶著哭音說：“蘭伢兒，你怎麼又送白麵來了呢？你和你娘吃什麼？”

“爹您吃，別想這麼多了！橫豎我和娘沒有餓死。”姑娘含淚安慰父親，“若論吃白