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誰來？你也是！不記得自己的身份麼？隨便就出門待客！朕總是要在揚州顯露身份的，到時候人人都說連皇宮內院的公主都見過，成何體統？”話這麼說，口裡還是問，“誰來過？”

冰兒拿過一份名帖，乾隆開啟一看，裡面還夾了張紙片：“瘦西湖畔，幽篁小居，若干得趣之人，恭邀賞聚。”乾隆皺皺眉，復又看名帖，上面寫的是李贊回。

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宴無好宴。趙明海等侍衛堅決反對乾隆夤夜赴此不知來由的宴會，唯有冰兒舉雙手贊成。乾隆沉吟了一會兒道：“李贊回不過一員黌門秀才，手無縛雞之力，縱然健訟確有其事，也不過嘴皮子厲害，為百姓出一口不平氣罷了。我又擔心他作甚？”雖是這麼說，趙明海還是早早佈置人到“幽篁小居”打探清楚，周邊雖是一片花柳豔地，此處確實只是一處“私窠子”，兩戶門院，進出人等也素來清淨，料應無大礙。這才安排好拱衛的工作，趙明海自己也扮作客商樣子，趁著月明星稀，與乾隆一同趕赴“幽篁小居”。

瘦西湖兩岸，燈紅酒綠，略聞鶯歌燕語，似見舞袖歌扇，不過此時卻沒有這般心情。乾隆一行到得幽篁小居門前，只有一個小廝應門，見到名帖笑道：“我們家少爺久候了。”

跟著小廝進到內裡，雖然不大，門戶玲瓏，後面還有個小園，園中挖了一個半畝見方的小池，引的是活水，種些荷花浮萍，此時還只是銅錢大小圓片，倒是池上臨空建了一座小軒，三面都是透雕的木隔窗，掛著籠煙一般的天青色簾子，掛下絲絛隨著風輕擺，微聞淡淡的蘭香。

小廝打門簾邀乾隆進到小軒之中，裡面只容得一張小巧圓桌，邊上靠著書案和琴案，書案上一盆春蘭，黃綠色小花開得正好。李贊回正坐在下首位置，起身迎接道：“長四爺玉趾降臨，小可不勝榮幸！請上座！”

乾隆環顧四周，除李贊回外，陳得貴也是認識的，餘外有一個老者，眉目緊湊、形容畏縮，坐在角落，此時起身大大地做了個揖；一個二十歲左右的妙齡女郎，眉目清秀，塗著一臉薄粉和胭脂，倒不顯得羞澀，大大方方起來道了萬福。乾隆舉手還禮，李贊回介紹道：“這位是家叔，這位是——”他看看那女子，嘴角含一點笑意道：“——紅顏知己。”

乾隆瞟了那女子一眼，不好意思盯著多看，也不好隨意回話，笑著抬手為禮，也不虛客氣，示意趙明海不必計較規矩，一塊兒坐下，自己端坐上首，側面正好是徐徐清風、淡淡花香，覺得十分適意，見那女子要來篩酒，擺手止住道：“我剛吃了晚餐來。”

李贊回笑道：“我知道京裡晚上進飯早，咱們這裡一日三餐，這夜飯只是剛剛開始。長四爺若不餓，用點果酒陪陪我們。”也知道他心細，自己斟了一杯一飲而盡，這才讓酒。

乾隆素性不大好酒，不過這是南酒，香味也很濃郁，抿上一小口，還有點淡淡回甘，不由誇道：“這酒很妙。”見席上有些乾果子，眾人大概等待時已經吃掉了一些，也不顧忌，伸手抓過一些吃了起來。李贊回笑道：“長四爺果然是豪爽人。李某沒有看走眼。”

“你看我像什麼人？”

李贊回道：“長四爺在府臺衙門的花廳裡不是說了？內務府專事採辦的皇商，前途無量吧！”

乾隆吃了一驚，停下手中杯酒瞧著李贊回，李贊回忙打招呼道：“是我孟浪了，忘了介紹，家叔就是衙門裡的，那日長四爺進花廳，家叔正在門外服侍，您未曾注意他，他倒一回來就和我贊您。加之今日衙門口多謝相助，不知如何回報，淡酒薄席，不成敬意。”

“哪裡哪裡。”乾隆鬆了口氣