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冷的眼神滿含警告的意味，不敢再笑了，偷偷放下銀匙，假作認真看戲。

臺上只一會兒又熱鬧起來——一冷場反而顯得難堪——梳洗完畢的嫻皇貴妃重新勻了脂粉，倒覺比之前更為嬌豔，只是畢竟笑容勉強了很多，乾隆在桌下握了握她的手，輕聲道：“別生氣了，回頭朕為你出氣。”嫻皇貴妃輕聲回道：“小孩子不懂事，也不值當什麼。皇上不必責怪。”乾隆輕輕搖了搖頭，緊了緊手，嫻貴妃倒覺得心頭一暖。

筵席、看戲結束，各人行禮告退，按例今日乾隆應陪伴嫻皇貴妃，可惜嫻貴妃今日不巧遇紅，乾隆也沒有另擇他人，叫了“去”。回到涵元殿寢宮，乾隆道：“叫五公主過來。”又道：“把上次備辦的紫檀木戒尺拿一把過來。”

冰兒進了閣子裡，還是神采飛揚的樣子，見乾隆沉沉如夜色的臉，臉上的笑意不由收了，惴惴然下跪請安。乾隆道：“先跪這裡的腳踏上，好好想明白再回話！”

冰兒嘟著嘴道：“不就是開個玩笑麼？嫻主子就要正位中宮的人，這點子肚量都沒有麼？”話音未落，乾隆怒喝道：“放屁！她應當有肚量，你就合該耍弄麼？你以為這裡是鄉野市井，任你胡作非為麼？！跪過去！！”紫檀木的板子一尺半長，三指寬，一指厚，在炕桌邊上重重敲了一下，聲如悶雷，炕桌的漆都給敲飛了一塊，冰兒心“怦”一記猛跳，再不敢放肆，老老實實挪過去跪在了鏤花木腳踏上。

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嫻貴妃回到自己宮中，終是忍不住發脾氣道：“我處處忍讓她，她不過仗著自己是先皇后的女兒，有皇上的一些寵愛，還當真無法無天了麼！”

韓嬤嬤道：“主子，上回萬歲爺不就說了麼，仁厚是仁厚，該殺伐果決的地方還是不應當心軟。五公主那脾性，就是低賤頑劣的，主子讓一讓她，她反而蹬鼻子上臉。今日鬧的這一出，實實是挑釁無疑。主子再過寬容，知道的說主子仁厚，不知道的還以為主子膽兒小怕事，連個公主都畏懼著。這將來後宮裡、內務府裡多少事，那起子小人多少疲懶、多少不知是非的難聽話，主子你還一一受氣麼？別說今日事小，將來遇上該有大決斷的事情，也遭逢這樣一趟，皇上未必覺著主子是仁厚，不定覺著主子老實無用呢！”說完跪了下來，泣道：“奴才今日說得過了，全憑主子打罵責罰，只是奴才一片心都在主子身上，還懇請主子詳察！”

嫻貴妃嘆口氣道：“你是我身邊的老人兒了，說句不當的，就跟我的親孃似的——我自己親孃歿得早，我不倚著你教諭還倚著誰？你的意思我明白了，本來我就不喜歡這個丫頭，再讓她踩到我的頭上，我也不配當這個皇貴妃了！”

第二日大早，嫻皇貴妃那裡就聽說五公主捱了揍，嫻貴妃問道：“沒聽見說皇上晚上回去傳杖？”

回話的小太監道：“是沒傳杖，只叫進去半日，著人架著肩膀扶出來的。”

嫻貴妃乜了韓嬤嬤一眼：“皇上下得了重手麼？”

小太監賠笑道：“畢竟是公主，做張做智的要喬喬樣子。連御醫都沒傳，只叫在御藥房拿了幾味藥，想是沒有大礙的。”

嫻貴妃揮退小太監，對韓嬤嬤冷笑道：“我們這位公主，雖說也是十四歲的大姑娘了，然而三天不打，上房揭瓦，越來越淘氣生事。上回還聽說雨地裡寬赦了一個偷東西的小太監做了身邊人；後來又是在山腰子裡亂躥，還捉了一條好大的花蛇四處顯擺，叫皇上怒斥了一頓；昨兒還惹到我頭上來了！再沒個教訓，只怕紫禁城的琉璃瓦她要掀翻了！輕飄飄打兩下，也未必治得了她的皮癢！老話說當面教子，背後勸妻，皇上還是捨不得她沒臉，