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冰兒愁眉苦臉道：“那怎麼辦？我倒也想過其他法子，又怕弄巧成拙。現在可不敢不謹慎了，害了哥哥可就不好了。”

葦兒半晌才明白這個“哥哥”是誰，見這主子前所未有的謹小慎微竟是為了他，心不由提了起來，亦不敢接話。冰兒呆坐著發了半日呆，才道：“我晚上再想法子吧。你先叫小廚房把明日我要帶走的選單子開出來，多些蘇菜，別捨不得擱糖，還要一壺紹黃，要比今天的還好。……”

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這日給太后請過安，冰兒哪有心思和皇后嬪妃們一起陪太后嘮嗑，找個話縫兒，對太后行禮道：“太后見恕，孫女兒身子有些不適，想回去歇歇。”太后自然憐她，說道：“你快去歇歇，不消得日日在我這裡立規矩。瞧瞧，回來時就瘦得嚇人，這陣也沒見多長几兩肉，臉倒越發黃了！我倒還是喜歡你那時圓嘟嘟的樣子，粉嫩得可愛。”

冰兒如蒙大赦，輕輕退出慈寧宮，出了門，步子就急了起來，後面跟的人只差攆不上她。

沒成想乾隆面前的小太監正在慈寧門外頭伸著頭張望，見到冰兒就笑道：“給公主請安，萬歲爺叫奴才過來，瞧見公主出來就傳個口諭，請公主到養心殿去。”

冰兒腳步一滯，滿不情願地說：“什麼事？我這裡還有要緊的事情呢！”

小太監心道：萬歲爺要見你，才是最要緊的事情，其他都得靠邊站！嘴上自然不會這麼說：“公主這話，奴才答不上來，總是皇上有要緊事才叫傳公主過去。倒是瞧皇上這幾日忙得焦躁，公主別耽誤了，惹萬歲爺生氣。”

沒奈何，跟著小太監到了養心殿，請了安進去，乾隆正在展著皇輿全覽在看，俄而抬首瞥了她一眼，命身邊服侍的人都下去，才道：“你膝蓋上的傷還沒有好透，現在見朕，不用跪了，肅一肅就罷了。過來。”

冰兒捱過去，心裡有點緊張，果然聽乾隆問道：“聽說你把半年的份例銀子都預支了，還準備預支上書房給讀書皇子發放的文房銀子——你是還打算到上書房讀書麼？”

那自然只是藉口，冰兒怕被問及這個話題，畏畏縮縮搖搖頭。乾隆問道：“你缺錢花麼？”又是點點頭。乾隆一聲冷笑：“說說看，什麼地方這麼要銀子使？說得有道理，朕就不追究了。”

冰兒腹誹：軍國大事都這麼忙了，還有空問我支點銀錢的事！可見他雙目炯然盯著自己，這樣的精明英察的父親，撒謊是瞞不了他的，因而只好說實話：“慕容業在刑部大牢，需得打點……”

“嗬！”一聲帶著輕蔑的冷笑，“倒沒有想到，你還知道這些陋規！”

冰兒低著頭不敢接話，感覺乾隆把她的手抓過去，心裡不由一緊，怕要捱打，沒想到乾隆只是輕輕地握了握她的手腕，微微嘆息一口氣道：“好像比剛回來時豐潤一些了……”停了好一會兒又道：“罷了，這也不是出格的事情，朕叫內庫裡賞二百兩銀子給你，算作你這一年吃苦受罪的補償。把上書房支應的銀子退掉，弄得人家為難，你也多了難看！”

冰兒不由抬頭望向父親，他一如往常，神色平淡得看不出明顯的喜怒，然而這樣細碎的體貼關愛，只為著自己不太過傷心，只為著自己能多吃點飯長點肉，冰兒還是心頭一暖，止不住就要落淚。乾隆道：“不許哭！”手指溫柔地揩抹她的眼角：“生離死別，人所難免，要學會接受、忍耐、視之如常……”

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