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乾隆不由好笑：“‘罰不當罪’？你倒能說幾句人話了。崔有正帶炮仗進宮，綁著烏鴉放炮仗，就是犯了宮裡的規矩，你就是拿刀架著他，他也不能這麼做！朕罰他罰的是這個。你不用往身上攬罪名，這種主意，是你想的出來的麼？你是玩這種惡作劇的人麼？宮裡這些下三濫的小太監，特別喜歡這些陰毒的花樣，最是蟲蟻下賤，朕還不知道？”

冰兒欲要頂罪發覺自己也沒辦法，說不出話，崔有正的臉色更是白得發青。乾隆繼續道：“崔有正以前就是偷東西，現在在你身邊得了臉了，越發放肆，這麼個腌臢種子跟了你，朕豈能放心？不過，”他話鋒一轉：“你今天也逃不了懲處，不是為炮仗的事。朕問你，你憑什麼和皇后頂嘴？”

皇后插嘴道：“與臣妾頂嘴也就罷了，我也慣了。可她與太后說的那些話，臣妾聽了心裡都氣得慌。”

“是麼？好長進！”乾隆看著冰兒諷道，“倒是說給朕聽聽。”

冰兒低頭，無話可說，皇后道：“太后勸五格格聽臣妾的話，五格格直了脖子就叫：‘我才犯不著聽她的，她見天兒就是找著茬兒弄我，不就是恨我和皇阿瑪那年貶斥了她弟兄麼！’太后說：‘難道連我的話你也不聽了麼？’冰兒居然說：‘我只聽對不對，要是不對，誰的話我也不聽！’”

“好了，不要再說了。”太后開口說。

冰兒見乾隆臉色黑沉，唇邊似笑不笑的樣子，正是發火前的徵兆，也有點怕了，要緊辯解：“不是的，我的意思是……”

“不管你的意思是什麼！”乾隆不等她說完，“敢對太后說出這種話來，朕就瞧著你是皮癢了！”

冰兒眼圈一紅，帶著哭聲分辯：“不是的，當時是因為……”

“不要說了！”乾隆手一揮，止住了冰兒的話。轉頭吩咐：“抬春凳出來，現成的板子，賞我們不怕死的五格格二十板。”

冰兒知道這宮裡的板子難捱，聽了就害怕，小嘴一扁，求救地望著乾隆，見乾隆別過頭，理都不理她，又四下找救援，可是太后冷冷的，皇后一副得勢的嘴臉，其他幾個伺候在太后身邊的嬪妃又戰戰地不敢說話，眼見春凳已經擺好，一個掌刑太監握著剛才的毛竹大板子站在凳子邊等著，看著就叫人心裡犯怵；還有一個則過來輕聲對她說：“小主子，您還是自己個兒過去吧。”冰兒跪在地上賴著不肯去，想想現在的形勢，把一張帶雨梨花般的小臉轉向太后，用委屈得要命的聲音說：“太后，今兒是我不對，一著急就犯渾，我以後不敢了！”

只見她手指交握，緊張得關節裡都掙白了，別說太后，乾隆的心也軟了，不過卻要為冰兒立規矩，依舊板著臉說：“哼，你剛剛不是還要替你的奴才挨板子的麼？這會子這麼膿包勢！逃不掉的，自己過去，還是讓太監來服侍你？”

冰兒不肯動彈，瞥瞥左右的太監似要過來拉拽自己，蜷著身子只是哭泣。太后的聲音從上面傳來：“皇帝，今天打那個姓崔的小太監，嚎哭得我已經心裡頭不舒服。就當為我，不要打冰兒了。她沒有規矩，皇帝好好和她講，宮裡頭總要上慈下孝才是個樣子。”

“是。”乾隆點點頭，卻琢磨著太后話裡有話，此時也不方便問，只轉向冰兒道，“太后仁慈，饒了你這頓打，還不過去謝恩！”

冰兒暗暗舒了一口氣，膝行幾步跪到太后面前，臉上青紅不定，淚痕交錯，卻是楚楚可憐，也不知是嚇著了還是傷心得厲害，抽噎著話都說不清楚，太后道：“謝恩倒不必，你是個女兒家，輕易也不宜動板子，但是今兒的事，你自己好好想想，到底錯沒錯！這會兒我乏了，回頭還要問你。”乾隆忙道：“伺候著。”幾個宮女都是嫻熟的，扶著太后到後面寢宮去午睡。乾隆眼角瞥見皇后神情不快，只看著冰兒道：“跟朕走。”

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