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不住把她攬在懷裡，有些心疼地說：“你何苦自己騙自己？當年，你是為了我才與自己阿瑪作對，這麼些年了，怎麼會不想他？”

冰兒任性地扭開臉：“夢裡想他，那又怎麼樣？我們能以何種面目見他？萬一他還念舊仇，要殺要關的怎麼辦？以前我們不過兩條命，現在還填進去兩個孩子，叫我怎麼敢冒險？現在小日子過得挺好，我又不要榮華富貴，還見他做什麼呢？……我這一輩子，在他身邊的時間本來就少，父女緣淺，只望著我這不孝順，來世再報應，不要發作到今生罷了！”

英祥不知怎麼勸慰才好，且自己也有些隱隱的擔心，最後拍拍她說：“那就乾脆不多想了！一般皇上出巡，總許婦孺瞻望，你若是真想念他，隔得遠遠地看看也是可以的。睡吧。”

自這日起，冰兒卻新添了失眠的毛病，自己也剋制不住自己，每每閉上眼睛，總是乾隆的影子晃盪在眼前：對自己溫柔的、嚴厲的、關愛的、無情的……各種各樣。想不去思念他，可控制不住，心裡滿滿的都是他，夢裡也都回到以前的時光，因而早間英祥總能在她枕巾上摸到一片濡溼。

英祥見她越發消瘦，不由發急：“你怎麼這麼看不開？皇上南巡，無論你見不見得到他，結果又能壞到哪裡去？他縱使還恨我當年犯下的過失，也不過我一個人就死罷了，難道真會株連到你和孩子們不成？你對皇上有點信心好不好？！”

冰兒雖近而立之年，在外面常顯得冷靜而篤穩，而在英祥面前還不脫小女孩氣，抹著眼淚氣得直打顫：“哪是那麼容易就控制自己的？我才不想這些問題，可問題撲面就來了，夢裡都是，我有什麼法子？！”最後還是英祥軟下來哄她：“好了。我不是兇你。這樣吧，今兒我和邵大令請假，在家帶孩子、陪你。你白天好好睡睡，別想太多。”

英祥在院子裡看奕雯玩耍，兒童不知憂愁為何物，笑嘻嘻滿園子奔跑，一邊跑一邊呼喝著：“駕——駕——”一會兒，她跑過來撲到爹爹的懷裡，俏聲快語地說：“爹爹，我在騎大馬！”英祥撫了撫女兒熱得發燙的紅臉頰，掏出手帕把她額角亮晶晶的汗水擦掉，才準備起身去給她倒點溫水，可心已經過來，把一盞水送過來。英祥一嘗，冷熱得宜，不由感佩這個女孩子的細心，把水給奕雯喝了，慈愛地對她說：“再去玩吧。”

奕雯瘋跑著走了，英祥轉身對可心說：“你過了年就該十五歲了，及笄的年份。前兩日有人來跟我求親，我對那人說：我們是真正把你當女兒看待的，將來出嫁，陪送嫁妝和奕雯是一樣的。雖說我們不能等閒就把你許人了，但，也不該就這麼耽誤了你。你自己對婚姻有沒有什麼要求，不妨說一說，我好斟酌著幫你看著。”

可心的臉色突然變了，平素溫順的她生氣地扭過身子，漲紅了臉半天才硬邦邦吐出一句：“我不嫁！”

英祥以為女孩子害羞，柔聲勸慰道：“女孩子耽擱不起的！沒事的，你覺得和我說不方便，和你師母說也一樣的。”誰知換了可心更冷硬的一句：“先生不必多說了！我不嫁！先生和師母把我當女兒看待，我心裡頭知道感激。不過，我看待自己，不敢有僭越，只把自己當小丫鬟罷了。我寧願服侍先生一家一輩子。”

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英祥才請了一天假，第二日大早，縣衙裡的餘慶豐一路小跑過來找他了：“博先生，太爺叫我來找你，昨兒你家裡有事，太爺忍著沒叫你，今兒忍不住了，說博先生無論如何來一下。多謝了！”竟然給英祥做了一揖。

英祥有些過意不去，忙扶住餘慶豐，披上外衫，對裡頭招呼一聲，跟著往外走。餘慶豐早就叫好了一乘