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沉靜舒適，爽潔清涼，不是等閒俗吏可為。有些渴了，可有已經備好的茶水？”

“有，有！”蘇昌趕緊先應著，趁乾隆不注意，丟了個眼色給邵則正。邵則正是胸有成竹的，揮一揮手，後面侍奉的人便把備好的飲料送了上來：一種是西瓜汁，濾清後略加薄荷水；一種是龍井，沏好後在井水裡放得溫涼適口；還有一種是茉莉、松子和竹葉泡的涼茶，淡綠色的清香宜人。茶飲俱用仿汝窯的冰裂開片的天青瓷，古意盎然。

乾隆進了茗飲，溽暑更消，吩咐太后那裡也一例供應，然後叫傳膳。

席面擺上來也不覺奢侈：皇帝食前方丈原是定製，但是方丈與食，未必吃得舒服。何況一路行來，各地方供應的俱是上方玉食，雖則珍貴，但肥甘用久了，終覺肚腹難受。這次擺上席來，先是青、白、紅、黃、黑等八味小菜，仔細一看，原來是拌青芹、冰碗百合、糟鱖魚、白斬雞、筍片拌木耳、鹹蛋黃炸酥肉、烏魚蛋、蜜汁方腿。都是解暑的冷盤，看著就有食慾；等正式碗盤上來，又是醋溜魚、火腿黃芽、玉帶羹、糊塗鴨、龍井蝦仁、蟹粉豆腐等，也多是清爽而不費的佳餚。就著碧粳米，乾隆吃得很香，食畢還命人把幾味好菜分賞皇后嬪妃。最後笑問道：“蘇昌日理萬機，必然管不到這裡，這次的差是誰辦的？”

蘇昌見乾隆一派融融神色，雖不是自己得彩頭，但勝過自己被贊，忙回話道：“稟主子，是杭州的首縣，名字叫邵則正。”

“嗯。叫進來。”

蘇昌忙向外一使眼色，邵則正在外間，雖然陰涼，還是一身燥熱，緊張不安，聞聽皇帝要見自己，更是緊張的頭頂上汗都出來了，趕緊整一整衣冠，抹一把額頭，進到裡間甩下馬蹄袖行了大禮，口裡自報職名：“臣餘杭知縣邵則正，恭請皇上聖安！”說話聲音都抖了起來。

乾隆隨和一笑，道：“你的差使辦得好，朕不光安，而且舒適。你是進士出身？哪一年的科名？”

邵則正急忙把自己的科名和歷任的職位都報了一遍。乾隆點點頭道：“一直都在地方州縣上，倒沒想到你有如此風雅！”

邵則正不敢居功，先讚了一圈上憲的恩德指教，又道：“臣是風塵俗吏，這些都是臣的一員文書指點的。”

乾隆大感興趣，問道：“文書？倒有這樣的妙人？何時給朕引見引見吧！”

乾隆午後休息，接著到了傍晚時分進杭州城裡入住行宮，就與邵則正沒有多大的關係了。他心裡難忍的興奮，連連催著四個轎伕把自己送到了英祥的宅子。

“東翁？怎麼勞駕親自降臨寒舍？”英祥不由有些詫異，趕忙延客進屋，他與邵則正既是賓主，也是朋友，家眷也不大避嫌，加之家裡使用的人也不多，是冰兒親自奉茶出來，然後也含著笑坐在下首聽邵則正這天的奇遇與恩遇。

邵則正把乾隆入住打尖非常滿意，以及居然以萬乘之尊親自垂問自己的事情講了，激動得口沫橫飛、不能自已。最後握住英祥的手道：“我只謝你！若不是你，不能得今日的好彩頭！”

英祥矜持笑著：“能幫到東翁，也是我的幸事。將來東翁升遷有望，我們也一道沾沾福氣呢。”

冰兒則是饒有興趣問道：“皇上現在什麼樣子？穿戴什麼？有沒有白髮？說話和藹不和藹？”

邵則正又激動萬分地把乾隆的形容無略鉅細地講了一遍，冰兒怔怔地聽著，漸覺有些說不出的喜悅，混雜著心酸和思念，惹得鼻尖發酸、眼眶發紅。英祥發覺她的失態，輕輕咳嗽一聲，拋了個眼色過去。冰兒強自按捺心神，掩飾著笑道：“東翁不嫌簡陋，今兒我燉了冬瓜蟶子火腿湯，我去嚐嚐火腿煨得夠不夠味。”轉身準備往廚房去。

邵則正拱拱手道：“叨擾叨擾！今日我連家都不想回，只想與你說話！——英祥，你是不