第22部分(第1/5 頁)

（那傢伙現在在幹什麼？）

淺川感到胸口有一股莫名的騷動，於是拿起話筒撥下號碼。

鈴聲響了7次之後，終於有人接起電話。

正當淺川鬆了一口氣之際，卻聽到電話彼端響起一個女人的聲音。

“喂？”

淺川記得這個聲音。

“喂？我是淺川。”

“是……”

“請問是高野舞小姐嗎？上次謝謝你的招待。”

高野舞小聲地說道：

“哪裡，不用客氣。”

“請問……龍司他……在那邊嗎？”

（奇怪，她為什麼不趕快把話筒交給龍司呢？）

“請問龍……”

“老師已經過世了。”

“什麼？”

淺川不敢相信自己所聽到的話，握在手中的話筒差點兒掉落到地面上。

過了好一會兒，他終於恢復一點兒意識，問道：

“這是……什麼時候的事？”

“昨天晚上10點左右。”

龍司是上星期五晚上9點49分、在淺川的公寓裡看完那捲錄影帶，他的死亡時刻跟預告的時間不謀而合。

“死因呢？”

“急性心臟衰竭，明確的死因還不是很清楚。”

原來事情並沒有結束，現在才剛要進入第二階段。

“高野小姐，你還會待在那邊嗎？”

“是的，我要整理老師的遺稿。”

“我馬上趕過去，請你在那邊等我。”

淺川一掛上電話，便當場跌坐在地上。

（老婆和女兒的“死亡期限”在明天上午11點，我已經沒有時間癱坐在這裡了，如果不趕快採取行動的話……）

淺川跑到馬路邊觀察路上的交通狀況。

（看來開車比搭電車要快。）

於是他穿越人行道，鑽進停在路邊的租車中。他很慶幸自己為了去接老婆和女兒，先把租車的歸還期限延到明天。

淺川一邊打方向盤，一邊思索著。所有的畫面像倒帶一般在他腦中旋轉，根本沒辦法理出一個頭緒來。

（鎮定下來！我必須鎮定下來好好想一想。

首先，我們並沒有解開咒文，山村貞子並不是希望自己的遺骸被人發現而獲得供奉，她另有期望……那麼她的期望到底是什麼呢？更令人費解的是，咒文的謎底既然沒有解開，為什麼我還能活著？這是怎麼一回事？告訴我！為什麼我還能活著？）

明天——星期日上午11點是淺川的老婆和女兒的“死亡期限”，現在已經是星期六晚上9點了，如果淺川不能在明天早上11點之前想出辦法的話，將會同時失去老婆和女兒……

高野舞端坐在和室裡，將龍司尚未發表的論文放在膝蓋上一頁一頁地翻閱，但是，論文的內容遲遲無法進入她的腦袋。

龍司的遺體今天早上已經被送回川崎的雙親家中。

“請將他昨晚死亡的詳細情形說給我聽。”

淺川坐在高野舞旁邊，低頭問道。

“大概過了晚上9點半左右，老師打電話給我……”

高野舞把昨天晚上發生的事情詳細描述一遍，包括從話筒另一端傳來的淒厲叫聲、之後的死寂，以及她急忙趕到龍司的公寓時，看到龍司靠在床邊，兩腳張開……

高野舞訴說著龍司當時的模樣，不禁潸然淚下。

“不管我再怎麼叫，老師都沒有回應。”

淺川沒有給她哭泣的時間，急忙問道：

“當時房裡的情形有什麼不同嗎？”

高野舞搖頭啜泣道：

“沒有……只是