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蘇行畚見是小搖紅，直接問：“八爺可得空麼？”說著將雲卿放了下來。

雲卿方才讓蘇行畚顛得胃裡一陣噁心，這會兒又讓桂花香給衝得很了，是以腳一著地便忍不住乾嘔起來。蘇行畚看了她一眼，沒說話。

那小搖紅臉色卻不好了。

小搖紅才十六，身段窈窕，骨肉勻亭，粉白的臉蛋兒嫩得能掐出水來，是蓼花樓最招客人喜歡的姑娘之一。她跟蘇行畚相識得早，蘇行畚開著畫舫打算下江南時，小搖紅還跟著他登船擊鼓過，說來關係匪淺。但蘇行畚這會回來倒一點兒不把她放在眼裡，連八爺開口說送都能公然推拒，可真叫她小搖紅下不來臺。這回又見蘇行畚扛回來個跟她年齡相當的美貌女子，心裡可不得跟燒成火似的了？

小搖紅攏了攏半開的前襟，雙手抱臂譏誚道：“喲，蘇爺今兒唱的這是哪一齣啊？我小搖紅長這麼大還沒見過逛窯子自帶姑娘的，蘇爺這可真新鮮了！”

雲卿聽得二人間有嫌隙，捂著胸口抬起頭來，正和小搖紅打量的眼睛撞上。小搖紅一怔，將雲卿上上下下打量了一番，末了眼圈兒一紅銀牙一咬，恨恨說：“蘇爺，你可真是……你欺負人！”說著嚶嚶哭著扭頭跑了。

蘇行畚漠然看雲卿一眼，兀自點頭說：“你確是更漂亮一些。”

“行畚嗎？”一個男人哈哈大笑，說，“快進來，正好得了件好東西，特地給兄弟你留著哪！”

這句話說的不早不晚，雲卿便知甄八爺聽到也猜到了小搖紅和蘇行畚的話裡話外。蘇行畚自然也清楚，最後神色複雜地看了雲卿一眼，抓著她肩膀便將她拎了進去。

“我這裡也得了好東西，趕緊拿來給八爺瞧呢！”蘇行畚說著將雲卿往前推了一把。

雲卿始終閉口不言。

事已至此，早盡不了人事，但看天命如何、看慕垂涼和她嵐園中人會如何了。

甄八爺四十來歲，獐頭鼠目，溜黑一雙豆子眼，翹著幾根山羊鬍。他顯然是剛起床，藍綢團花錦袍胡亂罩在身上，腰帶歪歪扭扭鬆鬆繫著，外頭披件兒黑山羊皮的舊大氅，看著並不華貴。然而手裡那杆子煙槍卻像是金杆銅鍋子，還掛著藍蓮花兒刺繡的蜀錦菸袋和玉墜子。甄八爺見他二人進來，一邊吧嗒吧嗒抽著煙一邊嘿嘿笑說：“怪不得小搖紅都氣哭了，兄弟你帶這樣的仙女兒來，可不是打她臉嗎？”

等那壯漢在身後關了門，蘇行畚方將雲卿往前推了一把，自個兒規規矩矩抱拳見禮說：“見過八爺。”

甄八爺忙起來虛扶了一把，說：“就你規矩多。都是自家兄弟，快坐快坐！”說著將蘇行畚摁在了他身旁座位上。

“前陣子老四那活兒兄弟你做得利索，當哥哥的有心謝你，可翻來倒去，真找不著拿得出手的東西了，可把我給愁得喂！”甄八爺搖頭嘆氣，末了抽一口煙，將手上鐵皮方盒往前一推，說，“好在今兒一早手下兄弟們把這個送來了，我一看心裡大喜，心想這份兒禮除了兄弟你，旁人還有誰當得起？快開啟看看。”

蘇行畚看著面前的白鐵皮盒子，一隻手都摸上去，突然又頓了一下，縮回手笑說：“八爺客氣。我蘇行畚無父無母，無家可歸，幸得八爺賞識才有今日，別說是為八爺做些小活兒，就是上刀山下火海也斷不敢提謝禮報酬。”

雲卿雖退到了視窗，卻也瞧見甄八爺前傾的僵硬脊背突然放鬆了。甄八爺目光在鐵皮盒子和蘇行畚之間來回遊走，最後拍著蘇行畚肩膀搖頭嘿嘿一笑說：“兄弟這話說得可不對。八爺當你是兄弟，得了好處自然要跟你平分。不是謝禮不是報酬，都是當兄弟的一份心哪！”

蘇行畚也淡定，紋絲不動說：“八爺盛情行畚心領了。八爺屈尊與行畚稱兄道弟，行畚又怎麼會忘恩負義覬覦八爺的東西，女人