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&ldo;下一步該是了吧?&rdo;

若槻望一眼阿惠。天色已暗，加上臉部光線正好被擋，他弄不清她的表情。

&ldo;這點事也不算少見啦。來京都之前，總社一位最棒的課長說過這類事情，他專門對付這種人。那位課長姓設樂，現在是保險金課長。他說曾好幾次被顧客毆打，不過倒沒有受過嚴重的傷。&rdo;

若槻腦海里浮現出那位極憨厚的、勞碌命的設樂課長的面容。

&ldo;最初他挺受打擊的。身為職員，應說與暴力無緣的，且長大成人以來，還沒有挨過打呢。據說這位設樂先生，到後來人家一出手，他便覺得好極了。因為這一來對方理虧，對以後的交涉有利，必要時還可以向警方投訴。能這樣達觀，就沒有什麼好怕的了。&rdo;

阿惠默默聽著。

兩人上了斜坡，在銀閣寺道向左轉。照直走將是平緩的山地，從那裡往前數公里，已是滋賀縣的大津市。

&ldo;你所面對的人，我覺得和打那位課長的人有很大不同。&rdo;

阿惠突然這麼說，令若槻吃了一驚。

&ldo;你說剛才的事?你說的&l;不同&r;，是哪些不同?&rdo;

&ldo;那個k咬手指流了很多血吧?這種事一般人實在做不出來。&rdo;

&ldo;那傢伙的確很反常。&rdo;

&ldo;我覺得那是一個訊號。&rdo;

若槻放慢腳步，看著阿惠。

&ldo;什麼訊號?&rdo;

&ldo;弄傷自己的身體來向對方示威的行為，是有史以前便存在的、幾乎是人類普遍的身體語言吧?和咬嘴唇、撞牆壁一樣……&rdo;

若槻回憶起咬住自己手指時的菰田重德的模樣。瘋狂的困獸般的眼神，瞳孔收縮成針尖般大小。那顯示重德自己也對那種行為感到極其痛苦。做到這個地步，是要向若槻傳達什麼訊號呢？

不用阿惠提醒，若槻也猜到其自傷行為意味著什麼。激怒、威脅，或者是復仇的宣言?

兩人好一會兒默默地走在白川道上。不久，他們開啟了位於地下一層的、掛著&ldo;巴布魯思料理店&rdo;牌子的西餐廳的門。

雖然沒有預訂，老闆笹沼仍將他們領到靠牆的座位。笹沼是比若槻他們早畢業的大學校友。為了再現騎腳踏車走遍世界時所嘗過的各國佳餚，開了這間西餐廳。若槻在學時曾在此打過短工，有時和阿惠一起來光顧。

若棚再次感到&ldo;地點改變氣氛也改變&rdo;的千真萬確。到了舉酒乾杯、佳餚陸續上桌時，阿惠也不知不覺變得開朗起來了。

餐廳壁龕上陳列了許多新陶藝家創作的陶器。阿惠身後的作品形狀獨特，令人想起向四面八方伸出許多角的古代祭器。綠色和黃色的釉彩在燈光下很好看。

&ldo;看到這樣的作品，讓人覺得人類真是各具心思。&rdo;

阿惠望著若槻身後的陶器，感嘆道。

&ldo;我一直從事心理學研究，你知道我學到的最重要的真理是什麼嗎?&rdo;

&ldo;這個嘛……&rdo;

若槻只能想出惹阿惠生氣的答案。

&ldo;人類是每個完全不同的複雜透了的生存在這宇宙上的生物。&rdo;

阿惠將杯中酒一飲而盡。若槻為她斟滿，心想她今天喝酒的速度似乎比平時快。兩人已喝掉了三瓶&ldo;哈夫波爾多&rdo;。

&ldo;我自從以兒童心理學為專業，接觸小孩子以來，真