第六章 前塵(第2/3 頁)

李永伯眼珠子恨不得瞪出來，凳子上像有尖刺他是坐不得了，左右鼻翼忽扇，恨得不行，往地上摜了個細瓷茶杯，這才洩了點心頭陰火，道：“我才是大房的正子嫡孫，他李永仲算什麼？一個窮秀才家出來的女人養下的小雜種，居然敢對我說要安守本分！”

自居為富貴閒人的三太爺暗暗叫苦，他承認他心貪富貴，攀附大房，但他也從來小心謹慎，關於大房的事向來是鋸口葫蘆不發一言，但如今李齊臨死前不顧宗法規矩，竟然讓幼子繼承家業，正牌子的長子倒是撂到一邊。

三太爺對這個結果並不意外。

比起十二三就是春妝樓常客的大少爺李永伯，二少爺李永仲更像是李齊的親兒子，年紀輕輕就不可小覷，他初時接掌李家那幾口老破鹽井，不到三月，出產的鹽滷竟和新井不相上下，李齊當時便把剩下幾口新井一併交給他，半年下來，比起從前，鹽滷產量竟是高了三成！那時候他不過十四歲上，如今李齊病亡，有這麼個當家人，李家勢頭也只有更好。

但李永伯顯然不會喜歡這個結果。他滿心等著接掌李家，也嚐嚐做大老爺的快活日子，卻被親爹臨死一悶棍打得眼冒金星，痛徹心肺！原來那小雜種早就揹著他勾連上下，鹽井裡下至挑水工上至理賬算工的管事，李永仲叫他們往西便沒人朝東！那他要了李家當家的名聲又如何！李永伯還沒傻到家，他自是知道鹽井方是李家根本，但他從來胡混第一，叫他像李永仲那樣天天四更天起床，跟著商隊走遍周邊數省，也不能夠。

還有死鬼老爹為小雜種訂下的親事——李永伯想到此處胸中便要痛上一痛，他從未想過，那不起眼的陳老爺竟是敘南衛所裡的千戶！且並不是那腦滿腸肥的草包，而是正經從遼東調回四川，上過戰場殺過韃子，手下御兵千人的統兵官！

李永伯恨得要咬碎一口牙，老頭子總說如何如何看重他，臨到死了卻讓他受如此屈辱！他從來沒想過，李齊竟然給李永仲訂下如此一門親事：天下漸日崩壞這是人所共識，川東附近西南夷尤多，又有各路巡檢司如狼似虎，以往李家鹽貨總要諸般小心打點，但現在李永仲有了這麼一位岳父，可想而知，於那小雜種而言簡直是青雲之力！

他發了一通火，被三太爺不痛不癢地勸了兩句，見勸他不動，三太爺乾脆開了天窗說亮話：“伯哥兒，李家現下局面全是你父親辛勞數十年操（cao）持得來，於宗法上無人能與你比，但李家四大房頗多丁口靠鹽過活，你擔不起這副擔子。”他倒坦然，視李永伯一雙擇人慾噬的眼睛於無物，咳嗽一聲輕輕嗓子又道：“你兄弟是個有良心的，你爹又對他額外有囑咐，你放寬心，莫多想。”

李永伯強自按捺下怒火，只勉強回了一句：“知道了。”便讓送客，三太爺知道他心不寧靜，倒也乾脆走人，只是臨走又說：“如今死者為大，你萬不敢生出事來。”說完又說要去靈堂上再給侄子上柱香。

李家大少爺狠閉了一回眼睛，忍了又忍，在心中將李永仲翻來覆去罵得狗血淋頭這才沒有掀了桌子。他肆意妄為近三十年，如今方才體悟何為忍字頭上一把刀，在房屋之中如困獸般來回走了半晌，如今小雜種已經勝劵在握，若是在這當口鬧起來，小雜種正好給他難看——李永伯越想越分明，雖然心下仍舊恨之入骨，但卻拿定了主意：“且讓這小雜種囂張幾日！日後再有計較！”

喪儀種種不談，到歸葬那日，李家上下俱是鬆了口氣，白事雖然熱鬧，但卻實在耗費心神，闔府上下俱是心疲神勞。接下來李永仲雖要守孝三年，生意上的事卻不敢怠慢。他一邊和王煥之商議日後種種，一邊又要應付親朋故友，幾天下來人便眼見得憔悴了。李永伯此時卻做了甩手掌櫃，一切事務竟是毫不沾手，關了自家院子，守孝也沒斷了他的逍遙快活。

李永仲新出爐的岳丈只