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位麼，本來太妃娘娘和盈側妃也可掌管後院的事務，為何非讓一個奴婢插手？”

穆荑沉默良久，竟也不得其解，當年小涼死後晉王便向陛下請旨，在王府後院設立了這麼一個職位，因此她還真是王府掌事的第一人，她當年也沒多想緣由，如今想起來，似乎這一個職位本身就沒必要，因為即便王爺沒有娶妃，也有太妃娘娘和盈側妃頂著，那兩位主子完全可以代替王妃掌管後院了，為何非要一個奴婢插手？

……　……

五月宮中也是燥熱難耐，今年入夏似乎比往年早，這才月初陛下已經命人在兩儀殿藏納冰塊消暑了，因此君臣雖朝服厚重倒也能忍耐。

“江南賑災的糧款又被戶部給剋扣了，你說戶部尚書圖的甚麼，朕要賑災他這兒也攔那兒也扣，非讓朕捉襟見肘不可？”皇帝語氣裡雖氣憤，但也不至於很激動，彷彿這樣的事情已經發生過許多次，他已經習慣了。

左諫議大夫捋髭鬚答：“陛下，戶部尚書姓薄。”言下之意，人家只聽薄太后的，皇上無實權，他為何要聽，況且陛下賑災乃是籠絡民心的好機會，薄氏一黨也不樂見其成。

“哼。”皇帝只冷哼，甩手走回上位，“今年科舉，朕不信跳不出幾個能堪大梁的好苗子！”

顧丞相沉思道：“陛下，如今不可與薄氏正面交鋒，你撼不動她在朝堂上的地位，治亂先治內，先把薄氏後宮的黨羽剪除了，她孤援無助，你也好下手。”

皇帝沉默了一會兒，看向晉王：“阿攬，上次讓你調查的閆炳良私納民宅、強搶田莊、恣意殺生的罪證可有搜到。”

晉王答：“進展良好。”

皇帝冷笑：“哼，那就先從這老妖物動手吧，太監當得再大也不過是一個狗奴才，犯了罪便依法典處置，若薄氏徇私阻攔更好，朕便有機會散佈謠言攻訐她了！”

眾臣退散之後，皇帝獨獨把晉王留下，拍了拍他的肩膀道：“阿攬，咱們臥薪嚐膽多年，總算找到攻訐老妖婆的突破口，你一定要助朕一臂之力啊，屆時閆炳良便交由你處置了！”

“即便皇兄不吩咐，臣弟也會將他碎屍萬段！”晉王聲音清冷。

皇帝嘆息：“你還是因為穆荑被刺傷的事麼？”

晉王垂眸不答。

皇帝無奈搖搖頭，拍拍他的肩膀安撫：“如今我們羽翼漸成，也不用這般懼怕老妖婆了，你若真喜歡她便把她收了吧。這些年朕都替你心累得慌，又想保護她又害怕傷害她，又想親近她又擔心老妖婆有所動作，當初為了留下她費勁千辛萬苦，編了個掌事姑姑一職把她留在府中讓她替你掌管後院，實則是代替王妃之職，你這般看重她，結果人家也未必領情啊！”

“她前兩日向我請辭了。”晉王道。

皇帝一怔，看著自己弟弟哀傷的眼，眼眸一轉，忽然生起主意：“要不，朕替你下一道旨意，玉汝於成？”

……　……

晉王回府後，聽了蘇公公奏報：穆荑掌事已是收拾行囊了。他沉默良久，最終還是往穆荑的水合居走一走。

天氣炎熱，樹上蟬蟲清鳴，陽光透過枝葉灑在樹蔭下投射星星點點，風一吹舞動搖曳如螢火蟲。晉王便踩在這一片可愛的陰涼當中，卻無意欣賞美景，入了水合居，四合院中奴僕皆往各處服侍，倒沒一個蝸居於宅院中偷懶的。也許他們也知曉王爺近日頻頻光顧穆掌事居所，因此也不敢偷懶了吧。

晉王入院之後四處無人，蘇公公一向很識趣，都是在外面守著的。跟隨王爺多年，心思活絡的他早已經看出來王爺對待穆掌事是什麼想法，只是王爺不戳破他也裝不知而已，可機靈如他，也常常私底下幫助穆掌事，做些王爺開不了口的活兒，否則王爺也不會這般器重他了。身為奴才，心思一定要想在主子前面，不等