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鬼手並未起身，又說道：“屬下行事孟浪，誤殺了周潛。”

餘火蓮怔了一下，而後嘆了口氣說道：“兩軍對陣非生即死，他即追了上來，那便是不仁在先，我們不義，那也是迫不得已的事。先起來吧！”一瞬間他已想了很多，周潛死了，柴七那裡只怕要有些麻煩了。而且偏又是被鬼手誤殺的，這下鬼手又怎麼跟錦雲壇主開口。

鬼手這才站起了身說道：“除了周潛外，一共殺死了柴家兩名弟兄，還有二三十個帶輕傷的，已經自個走了料無大礙，只押了一個周宗，據說是柴七的兒子。咱們的弟兄輕傷了六個，沒有重傷和回老家的。

這都不是什麼大事，鬆懈下來的餘火蓮想起那次與周潛的共飲，心中也頗覺得不是個滋味，於是問道：“怎麼誤殺的周潛？”

於是鬼手將事簡略說了。

火蓮一聽，雙眉一挑怒道：“這麼說來是周宗殺了周潛？！”

鬼手道：“從外人和柴氏宗親會的弟子那裡看來，確實如此。只是我放周宗回去時，就已是打算讓他們內訌的。”

火蓮搖了搖頭，好一會才緩緩說道：“若今日你與周宗易地而處，周潛與錦雲壇主易地而處，你下得了手嗎？”

鬼手不解的問道：“你說的什麼意思啊？！”

火蓮道：“我曾讓小岸查過周潛，不知道為什麼，周潛雖只是個旁支弟子，而且只比周宗大十三歲，可他對這個周宗這個宗親會的大公子，卻親厚無比格外上心！”

鬼手不以為意的說道：“忠臣逢暴君，自古使然。”

火蓮側頭看著鬼手，神情甚是古怪。

鬼手一怔，而後明白了過來，趕緊說道：“我可不是在說你。”

火蓮忍俊不禁的笑了一下，而後打趣道：“你還是擔心回去以後怎麼跟錦雲壇主交待吧！”

鬼手嘆了口氣，說不出話來。

這時背後傳說小岸平靜的聲音：“我想婆婆早已經想到周潛會死在這裡的，在來之前，她還特意交待我，如果這此碰上讓你手軟的人，如果情勢危急，要我一定替你做出決斷。”

鬼手轉頭道：“真的？！”

小岸點了一下頭道：“是的，我當時問過婆婆為什麼，婆婆當時說，如果他來了，就證明我在他心中不及他的家族重要，那麼我也只能為了我的孩子捨棄他了。”

鬼手呆了一下，卻又罵道：“說的冠冕堂皇，我娘她就是自私，還要說別人不仁義在先。”話未說完，卻趕緊轉頭，一抬手拭了自己眼中落下的淚水。柴月生曾給過娘什麼樣的幫助，別人不知道，他卻是聽娘說過無數次的，可倒底娘顧不得這份情義了。他曾聽娘說過很多次的形勢比人強，他從小就對這句話很不服氣，可而今他再一次的體會到了。

☆、疏不間親臣子命

褒王府的府衛首領鐵鑄一路回至京城，皇帝見他平安回來，心中倒稍稍鬆了口氣，當先問道：“雙方傷亡如何？”

鐵鑄偷眼瞧到皇帝並無擔心，按先前早已想好的答辭，小心的回道：“回聖上，微臣的屬下前夜子時親眼看到餘火蓮夫妻二人自興源錢莊登車北行，到昨日旁晚，微臣一路追至京城北三百里外的一處山路時，餘火蓮夫妻遭江湖人士伏擊，馬車墜入崖下。帶上下崖尋找，在墜毀的馬車中，發現了兩具血肉模糊的屍首。面目早已不可辨認，看衣服卻是餘火蓮夫妻前晚離開時所穿的。”

皇帝心中疑雲大起，狄青明明回報火蓮是在昨天下午還在京中來回撥人，那麼馬車裡的人應該是火蓮放出去的餌了？可是火蓮不是隨後帶人又趕去了嗎。思索了好一會猜出了裡面的關竅，於是淡淡的說道：“那抬下來看看吧！”

鐵鑄應了聲是，讓人抬了上來。

隨著血腥味的迷漫，卻見