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人看他來了，幫他接過了麻袋，解開麻袋，把死屍裝進棺材。黑衣人把麻袋中的零星東西仔細清出來，一併裝進棺材裡。他掏出腰問的毛巾，為死屍的臉清理著。

那張臉已被刀割得血肉模糊，但是輪廓還在，那是一張威武而莊嚴的臉，在月光下，神情悽楚地呈現在黑衣人面前。死屍全身是赤裸的，全身都被刀割得沒有完膚，四肢也全斷了－他是被〃凌遲〃處死的。

〃凌遲〃是中國遼、宋以後死刑的一種，是儘量使人犯臨死前痛苦的一種文化、是專門用來對付大逆不道的人犯的。〃凌遲〃俗稱〃剮〃，是把人犯綁在木柱上，由劊子手以剮刀細細切割，叫〃魚鱗碎剮〃。剮刀長八寸，有木柄，柄上刻一鬼頭，刀刃鋒利無比。中國罵人話說〃千刀萬剮〃，就是描寫這種情況的。

黑衣人清理了死屍的臉，湊合了四肢，用一張薄被，蓋了上去，棺材上了蓋，打下了木釘。黑衣人點上了一至香，插在上頭，跪下磕了三個響頭。然後撲到棺材上，大哭起來：〃老爺啊！你死得好慘！好慘！〃他喃喃喊著。多少個小時的緊張與麻木，都隨著淚水化解開來。

其他的兩個人，忙著在棺材前後穿繩子，穿出兩個繩圈，用一根木槓，貫穿過去。這棺材沒有〃四十八槓〃，也沒有〃六十四槓〃，只是兩人抬著吊起的單槓。棺材沒有上漆，是最廉價的那一種，木質是輕飄飄的。

兩個人一前一後，把棺材抬起來。黑衣人擦了眼淚，拿著香，走在前面。清早四更的天氣，北京已經很寒了。

他們快步走著，來到一大片紅牆邊。紅牆上面鋪著灰瓦，下面敷著灰泥。他們沿著紅牆走著，紅牆盡頭，便是三座大門。大門中門最大，兩邊各有一座石獅。一位和尚站在中間，招呼他們進去。進去右首有一間房，房中擺好兩個長板凳，棺材就放在板凳上。

〃都準備好了？〃黑衣人間。

〃都準備好了。〃和尚答，〃我們立刻開始做佛事。〃

〃愈快愈好。今天晚上我們來啟靈。〃

〃埋在哪裡？〃

〃埋在廣渠門臥佛寺街東邊。那邊不招眼，不大有人注意〃

〃很好，很好。〃和尚合十說，〃佘先生真是義士！佘先生肯在這樣犯忌的時候收屍，真是人間大仁大勇，我們佩服得很。〃

〃哪裡的話，〃黑衣人說，〃法師們肯秘密做這一次佛事，超度亡魂，才是真正令人佩服的。〃黑衣人作了揖，然後說：〃現在佛事就全委託給法師了，我要出去辦點事，準備今晚的啟靈。〃

〃佘先生請便。這邊一切，請放心就是。〃

黑衣人再作了揖，和另外兩人走出了廟門。邁出了門口，兩人中的一個問黑衣人：〃這廟叫什麼啊？〃

黑衣人回身一指，正門上頭有三個大字－'憫忠寺。〃

第一章　憫忠寺

七世紀的六四四年，中國正是唐朝的第二個皇帝唐大宗的天下。他忍了好多好多年，決心親征東北的高麗了。高麗那時候，不僅在朝鮮半島稱霸，北邊的勢力，還延伸到中國東北的遼水流域，這是好大喜功的唐太宗絕不能忍耐的。不能忍耐歸不能忍耐，他不能不小心，因為隋朝就為了三十年前打高麗，害得國內空虛，引起了革命，唐太宗才趁機滅了隋朝，建了唐朝。如今三十年後，他自己再重新發動這一進攻，是不能不特別小心的。

唐太宗的計劃是，用二十萬人以下的兵力，用快速進攻，速戰速決。他把這個計劃告訴了一個三十年前曾參加打高麗的老戰士，但老戰士卻說：遼東太遠了，補給困難，高麗人很會守城，速戰速決恐怕很難。但是，老戰士勸阻不了唐太宗，最後勸阻他的一個大臣……魏徵……也死了，沒有人勸得住他，他決心打這場仗了。

六四五年三月，他要出發