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影響，並且在民間有著良好口碑的人物，如一些開國帝王、功臣良將、社會賢達等類人物，一般都是屬於來自天界轉世應化的大神明，如佛、菩薩、羅漢、各種神將等等。這些大神明都來自於“天界”，他們來到人間做什麼呢？是“應劫”或者說是“度劫”的。佛教中，“劫”是世界生成與毀滅之過程中一個承上啟下的重要階段。“劫”的說法也是非常繁雜和眾多。常見的有“小劫、中劫、大劫”；“夜、晝、月、時、年”劫；“年、百年、千年”劫；“刀兵、疾疫、饑饉”劫：“劫”說法有很多種，這裡就不在詳述。總之，“劫”做為世界生成與毀滅的一個重要歷史程序，大神明自然是要參與的，不然也就失去了人們供奉和崇拜的理由。而這些大神明的參與，一般則不以平常人們所說的“善”或“惡”來評價，因為大神明參與的都是大事，如改朝換代，抵禦外敵等等，如一些開國帝王、功臣良將之類的人物，自然要參與或發動許多場戰爭、戰役，要有很多人被殺、被害，所以已經不能用簡單的“善”與“惡”來評價，做為大神明是“應劫”，是命犯“紅塵殺劫”，做為被殺、被害的人，則是命犯劫數，在劫難逃。是其“前世”的“因果”所決定的。總之，無論什麼人，什麼事，以佛教宿命論的觀點和理念，總能找出相應的理由。

《西遊記》中的須菩提祖師為何方神聖（十四）

相對於一些歷史程序有重要影響的“前世”來自於“天界”人，絕大部分人則都來自於“地界”，或者說來自於“幽冥界”，這絕大部分的人一般都被稱之為芸芸眾生，這芸芸眾生來到幹什麼呢？概括而言就是“因果”二字，“因果”二字簡單而言，就是說由於“前世”的原因，結果今生就來到了這個世界上。但是這個“前世”是廣義的、具有上溯性的，不僅僅是在“幽冥界”的因素，也可能是在進入“幽冥界”之前在上一輪，甚至於上幾輪做人生或做其它生靈的緣故。按照佛教（也包括道教）的說法，“地界”的神明都是些明辨是非、公正無私、明察秋毫、工作效率很高的神明（不過在《西遊記》書中還是出現了“開後門”的地界神明酆都掌案判官崔珪，私下裡為唐太宗添了二十年陽壽，其上司也沒有明察秋毫地發現），如某一人的“前世”在上一輪，甚至於上幾輪做人生或做其它生靈時，行善事或作惡行，那麼在“今生”就會有程度相當的“善報”或“惡報”（也稱“報應”、“果報”、“顯報”）。而“地界”神明職司的就是把這些芸芸眾生在“前世”的上一輪，甚至於上幾輪做為人或其它生靈時的“善行”或“惡行”，以及其它一些需要受到“顯報”的靈魂，發配到人間“轉世”成為人，以受顯報。對於一些惡行特別嚴重的，則貶到牲畜類，動物類的生靈中輪迴，受役使、屠宰之報。同時再給這些來到世間的人一個領悟“四諦”，祛除“六賊”，接受考驗，“悟徹菩提”，“證得佛果”，“涅槃成神”的機會（當然絕大多數人是不會把握或者說是把握不了這個機會的）。除此之外，有一些人因“前世”“善行”卓著，而在地界為官（多為歷代一些忠臣良將、義士、善士、貞婦列女、傳說人物、地域性名人等等）；還有一些人因“前世”“惡行”昭彰，被永世關押在十八層地獄裡承受惡報。

關於十八層地獄，《西遊記》一書中也有