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外面的人都是衣衫襤褸，面黃肌瘦，有些人追著追著馬車便因為體力不濟跌到了地上，有些人卻還是不死心的追著，眼神裡既是絕望又是瘋狂。

程寧忍不住就轉頭看向了傅荀，語氣有些著急道，「夫君，外面，吃飯。」

傅荀還沒回答，外面的車夫聽到了這話便扯著嗓子對車內的人大聲道，「夫人可不能給他們東西，外面那些人都是餓狠了的，要是見到了東西，馬車都要被他們拆了，就前段時間，有一輛馬車裡的人心善，停車施捨了他們些東西，結果聽說連人都被他們殺了分食了。」

車夫講了這麼長一段話，語速又有些快，，程寧沒有全部聽懂，不過卻是聽到了殺人，一時間就被嚇得往傅荀身邊湊了湊，輕輕說道，「怕！」但眼睛還是忍不住透過那不斷飄起的簾子向外面看去。

傅荀從頭到尾臉色都沒變過，對外面說道，「只管趕路就好。」

「唉！」車夫應了一聲，又揚起了馬鞭，很快就錯開了那一撥流民。

馬車又行了三日，才到了寒山鎮，一路上他們遇到了好幾撥流民，但都是快馬加鞭的直接略過了，不過這麼多流民也能看出這裡的情況究竟差到何種地步了。

入了寒山鎮，他們便結了銀子讓車夫回去，傅荀則帶著程寧往鎮裡走去。

寒山鎮雖然叫鎮，實際上卻是該叫寒山縣，只是地處偏遠，便一直沿襲了以前的稱呼，沒有改名字，太子安排在此處的人便是寒山縣的縣尉柳時遺。

此人原本算不上是太子的人，不過是個中了進士還在等待候補的小官，只是遵循孔孟之道便覺得一國儲君才是正統，言辭間對太子多為傾慕，結果被大皇子知道了，便直接把人調來了這偏遠之地，還只做了個小小縣尉，不過這樣倒是讓這人徹底對太子投誠了。

但這人行事多憑心意，既無油滑手段，又無深沉心計，在這裡做個縣尉也是被人排擠，否則也不會收到了傅荀的訊息，才知道他待的地方居然出了事他竟然一點都不知道。

傅荀入了城便按約定進了一處小巷子，尋到一戶門口有一棵矮樹的屋子敲了門。

柳時遺這幾日都在家中等候，聽到敲門聲便趕緊過來開了門。

他在京城是見過傅荀的，因此一見面便認了出來，「傅大人」他拱手行禮。見到傅荀身邊跟了個女子，臉上難掩訝色，問道，「這是？」

傅荀也沒和他多說，只是回道，「吾妻。」

柳時遺不懂為什麼過來查案還要把妻子帶來，不過在地方兩年，到底也不是全無長進，把心裡的疑問壓了下去，先把人請進了屋子。

程寧一直緊緊跟著傅荀，見到了柳時遺之後，也是乖乖地躲在傅荀身後不說話。

柳時遺把人引進了書房，正想和傅荀稟告自己這些時日查探到的訊息，誰知道見大人的妻子並沒有迴避的意思，便將目光投向了傅荀。

傅荀淡淡道，「無妨。」

柳時遺也不多問，便直接說了起來。

一個縣以縣令為尊，縣令之下又分設縣丞、主簿和縣尉，寒山鎮除了他這個縣尉外，其餘幾人早已共事已久，柳時遺便隱隱受到了排擠，加上他為人說難聽點便是有些迂腐，和油滑的縣令更是合不來，這樣一來，府衙裡有什麼事他基本都是最後知道的，有時甚至是不知道的。

這次便是這樣，朝廷的東西一下來，他便被縣令派去在城門處設了粥棚，每日都在那裡施粥，其餘的事卻是一概不知了。

何況這粥說是粥實際上一鍋裡面見不到幾粒米，竟然還有糠皮，他為這事也和縣令說了許多次，但縣令一口咬定上面發下來的就是這些東西，他為這件事煩心，自然就更沒有精力去管其餘的事了，若不是收到了傅荀的書信，去下面的村莊暗自查探了一番，